新桥镇地处江阴市东境，与张家港塘市、杨舍镇相邻。境内有蔡港河、太清河、华 塘河诸水道纵横相交，贯穿南北东西，水系成网，河渠密布，南入太湖，北注长江。 蔡港河北面通长江，东横河以南一段又称南蔡港河。南蔡港河上从北至南分别有北新桥、陶 家桥、苏墅桥、马嘶桥、南新桥等。传说吴王曾在此狩猎，射得白鹿，故宋至明代这里属 白鹿乡。

 元末明初，有张姓人来到这里垦拓成村，名新桥里。明代形成集市，称南新桥市，隶属于白 鹿乡。清代属马嘶镇。建国后建新桥乡，后改称公社，现为新桥镇。这里 水网密布，土地肥沃，灌溉方便，粮桑均宜。

　　蔡港河是新桥镇也是江阴东部地区的一条水上干道，原来航道蜿蜒弯曲，河窄水浅， 引泄不畅，明、清、民国和建国后多次进行疏浚治理。蔡港河流经的一些地方，颇 与一些历史名人有关。蔡港入江口原有龙王庙，明永乐十四年(1416)由航海家三保 太监郑和重修。白龙山东南的苏墅桥，因清代出了个陶孚尹而得名。陶孚尹字诞先， 曾任安徽桐城训导等职。陶孚尹工诗善文，他写的《澄江竹枝词》清新不俗，描绘 了江阴的风俗史事、地理和特产：“长江如带绕城偎，四野青屏锦作堆；千载延陵陵谷变， 居人犹说让王碑。”“柳 岸烟汀钓艇疏，河豚风暖燕来初；尚方尽却扬州贡，贱杀江头子鲚鱼。”“花关??槿篱斜 ，姹紫嫣红入望赊；争说古泾花事足，洛阳三月不须夸。” “霜落风高坠叶黄，木棉如雪满江乡；原头多少携筐女，不爱猗猗陌上桑。”“横河东去接 雷沟，侵晓行人抱布稠；珍重寸缣休浪掷，寒山龟手数更筹。”“编蒲不似治丝难，巧制团 团比素纨；一缕花纹新样好，桃笙冰簟等闲看。”“芙蓉湖边紫蟹肥，白苹红蓼秋烟霏；采 菱歌罢日初夕，青箬绿蓑相送归。” 　　

　　明万历年间，曾在苏墅桥岸上拆得“东坡田舍”石碑。 相传北宋文学

　　家苏轼晚年在此结庐，清幽静谧，无车马喧闹，一派田园风光。一日， 苏东坡骑马在这一带观景。适逢江南春回大地，艳阳高照，看到麦苗青青，菜花金 黄，不觉游兴骤增，策马向南疾行。突然来到蔡港河边，该马前足腾起，长嘶一声， 差点把苏东坡摔下马背。苏东坡定睛一看，眼前一条大河，河面上架着一座烂木板 桥，行人走上去，摇摇晃晃令人担忧。苏东坡不能过河，很是扫兴。他便跳下马背， 进了村子，把当地士绅全部叫来，下令让他们把烂木板桥拆除，重新建造一座大石 桥。很快，一座新的石板桥造好了。百姓们为了纪念苏东坡，就把这座桥命名为马 嘶桥。

　　苏墅桥也属一个村镇，邑人苏滨有《苏墅》诗，记录了一些与苏东坡有关的事：“ 流水斜阳外，村墟杳霭间。何年遗片石，终古爱眉山。阳羡田空没，兰陵宅易还。 耦耕吾所乐，风雅自相关。”清初陶尚虞率子孚尹移居此地，出资在蔡港河上重修 桥梁，“通商贾行李之往来”。当时正逢灾荒之年，民不聊生。清人史有光《新桥 叟》一诗，记下了受灾农民盛夏挑水命丧瓜田的悲惨情景：“新桥老叟七十七，白发蓬松面 黧黑。一儿已死孙早孤，出外萍飘觅衣食。伶仃孤苦迫衰年，活计惟存半亩田。去年种瓜收 倍利，今年种瓜瓜脱蒂。火云覆地如炉烘，讹言上天降赤龙。此翁担水新桥畔，曲 背辛勤手浇灌。黄尘扑面恶热侵，力尽心忧魂倏断。噫嘘欷！此翁可怜不惜命，半 亩瓜田竟身殉。”桥修成后，陶氏便在桥堍搭建棚舍，并煮粥赈助饥民，四方农民 闻讯都赶来食粥。人们称之为“活人桥”。陶公煮粥赈饥，被百姓传为美谈。桥上 有石刻对联：“桥跨东西，别墅遗碑传苏老；港通南北，活人厚泽溯陶公。”“活 人桥”又称苏墅桥，当地村子也叫苏墅村，后称苏市村。

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