河塘镇僻居江阴之东南，西与文林镇连接，东以东清河与长泾镇分界，北通祝塘镇， 南与锡山市毗邻。古老的富贝河横穿镇境，河两端分别同东清河和西河相接。

 　　昔时，这里交通不便，人烟稀少。元代至正年间(1341-1368)，有姓姜的江西人避 兵祸来此定居，垦荒种田。无奈地势高亢，水利不善，广种薄收，故姜家村有西荒 田之称。

 　　明代天顺年间(1457-1464)江阴知县周斌召集民工，疏浚富贝河，垦荒屯田，土肥 条件逐渐改善。四方士民陆续从各地迁来大河两岸安居，便形成了规模不大的集镇， 当初以“何宕桥”命名。

 　　何宕桥原是一座木桥，后来，人们又称作河塘桥。清光绪三十年(1905)，当地人严 翼清集资改为石桥。至20世纪80年代，由于河塘新集镇的规划建设，原有石桥已经 拆除，在原址西移百步改建了新桥。

　　这一带，明代以前属西舜乡。何宕桥原是富贝河沿岸的村庄，明末清初形成小镇， 属当时的文林镇。民国时期始设河塘镇。河塘镇地势略显高亢，三面为水环绕，范 庄滨横流于北境，东清河纵经于境东，富贝河曲折蜿蜒于南部。这里由于河道淤浅， 历史上不断受到干旱威胁，农业严重减收。

 　　很久以前，江阴东南乡有“舜城八景”，“范庄烟云”是其中之一。明人邵承有《 范庄烟云》诗：“范家义宅经几年，芳名籍籍人争传。至今流泽尚不泯，郁葱佳树 高参天。野云模糊夕阳暝，仿佛山房画中景。东风二月乱莺啼，时见游人系吟艇。”

　　建国后人民政府重视农业，大兴水利建设，组织民工疏浚了范家浜，并将范家浜延 伸至协进村，称长文河。此后，又从长文河向南沟通富贝河，同时疏理整治了其他 河道，这里的农田水利面貌有了很大改观。

 　　河塘镇舟楫便利，土地肥沃，物产丰饶，蚕丝、蚌珠蜚声国外。河塘还是历史上有 名的“瓜码头”。方圆数里普种西瓜、香瓜，集镇上设有山货行，经营西瓜和香瓜。 每年盛暑期间，来这里装瓜的船只众多，瓜市成交活跃，河塘瓜源源不断地运销锡、 苏、沪诸地。

 　　清末民初，一苏北农妇嫁到河塘镇荒田里村，带来了加工芦花靴的技艺。一传十， 十传百，远近许多村落都做起芦花靴来。芦花靴加工是江阴的传统手工业之一，以 草绳作经，稻草作纬，夹以芦花，冬天穿有轻软、透气、保暖的特点。与澄西地区 不同的是，此间加工工艺经过改进，选用锤软的稻草纬底，选用沙洲白芦花绯帮， 质优耐穿，成为隆冬季节暖足御寒之佳品。

 　　河塘镇有蒲市里村，古时这里以种植蒲草、编织蒲席负有盛名。金寿岩写有《打蒲歌》，记 叙了古时打蒲人的艰辛和苦涩：“东方欲曙霜皑皑，砰匐剥啄喧如雷。黑甜乍醒惊 人耳，云是邻家打蒲起。参差蒲叶坚且修，隔宵湿水声飕飕。千槌万槌不歇手，槌 来化作绕指柔。寒风凛凛肌肤裂，蒲痕犹带斑斑血。方规圆折密复匀，孤儿泪 湿咽。明晨负荷来市头，市头大贾身重裘。双眸一瞬且抛去，易钱到手无停留。东 市易柴薪，西市籴米谷。肩柴囊米归作餐，整理青黄忙碌碌。君不见去年除夕犹舂 杵，元旦逍遥能几许？终年打蒲勤复勤，世人谁知打蒲苦。”

 　　河塘镇有光荣的革命传统，这里曾是澄锡虞抗日民主根据地的中心区域。抗日战争 时期，谭震林同志率领的新四军第六师师部，曾经设在蒲市里村河边的一幢小木楼 里。在这里，谭震林同志运筹指挥过苏南如火如荼的抗日斗争。

 　　过去单纯依赖水路交通的河塘镇，如今已辟建了长河公路，北接云顾线通往江阴、 常熟，南可通达锡山市张泾、东湖塘镇，交通的便利带来了经济的发展。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。