冬至后106天，为清明节。清明节一般在农历二月中、下旬，这时春寒未尽，处于乍暖还寒的时候，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。吴地清明前后正是准备忙农田、事蚕桑的时节，唐代陈润有《东都寒日》一诗：“江南寒日早，二月杜鹃鸣，日暖山初绿，春寒雨欲晴。浴蚕当社日，待清明，更喜瓜田好，令人忆邵平。”清明节前后，吴地农村开始种瓜点豆，种植各类蔬果，蚕农要在清明节夜晚把蚕种裹在棉衣里进行孵化。清明节是吴地民间的一个大节，百姓历来十分重视。清明前一日为寒食节，百姓禁烟火，用冷食。清明祭扫祖坟的传统习俗，一般都是在清明前的寒食节进行，略早几天也可，但最迟不能过清明节这一天。少数年久的老坟可以过清明，但不能过立夏。扫墓前男人先要到祠堂祭祖，然后全家上祖坟扫墓，清除坟墩周围的衰草败叶，修整坟头，飘插白、绿、黄三色纸幡，意为白地、绿苗、金黄谷麦，祈祷祖先赐福保佑子孙家业兴旺，五谷丰登。扫墓时用家常荤、素菜肴和酒...

清明是我国民间的传统节日。每逢此时，我们吴地也有踏青、扫墓、插柳、拔河、放风筝、荡秋千等活动。此情此景，在文人墨客的诗中多有展现，别具情趣。踏青即郊游。《武林旧事》载：“清明前后十日，城中士女艳妆饰，金翠琛缡，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”宋人欧阳修的“南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如柳柳如眉，日长蝴蝶飞”的词句，宛如一幅清新又迷人的踏青风俗画。阳春是放风筝的大好时光。放风筝，作为一种古老而有生命力的文娱形式，在古代文人笔下留下了不少诗词。《红楼梦》中的“游丝一断浑无力，莫向东风怨别离”就很有名。清人高鼎《村居》：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”这首诗生动地描绘了柳绿莺啼的阳春儿童喜放风筝的情景。读罢这首诗，使人想起丘迟《与陈伯之书》中的名句：“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。”感到江南风光美不胜收。吴地古时清明节当日，许多人家的门楣上、灶头...

现在，过年时小孩不小心打碎了碗，大人们会说声：“岁岁（碎碎）平安”，仿佛该砸碎只把碗似的。过去年代不然，小孩们是要吃生活的。道理十分简单，如今一只碗值几个钱？旧的不去新的还不来呢。从前人们生活水平低，打碎了的碗盆舍不得丢弃，是要请钉碗匠修补的。钉碗匠挑一副担子，主要工具是几只大小不等的小钻头、搭钉和一张线弓。他们走街穿弄，吆喝着专替人家钉碗补盆。有句俗话说：“没有金刚钻，别揽瓷器活”，就是从钉碗引发来的。匠人歇下担子，坐小板凳，膝上铺布，先将破碗片对上，再绕线固定住，夹到双膝间，就可以用那把小弓的线绕上钻头，像拉二胡似的在碗外裂缝两边钻孔。孔眼很小，钻好对称的两个孔就按上搭钉，用小锤子轻轻敲敲就成。这样修整过的瓷器家什，只要不再打碎，是可以一直用下去的。钉碗是手艺活，需有一定的技巧，但随着人民物质生活的提高，注定是会被摈弃的。

旧时女儿出嫁，带过门的木器家什应有尽有，什么大脚盆小脚桶，饭桶茶桶马桶，小孩子的立桶撒尿桶，盛米装面粉的米桶，提水的小提桶，挑水的大水桶……绝对多了去了。这些木质的日常用具现今多由金属塑料代替，但在过去年代如要修理它，就要用到挑担穿巷的箍桶匠。箍桶匠能将用旧了完全散了架的桶类家什复原。烂了的木片以新的补上，锈断了的铁箍换上好的。如给他一些木块，他也能做一只新的什么桶。箍桶匠手艺的高超在于用料计算及桶腰组装时的恰如其分。须知如马桶、提桶的桶腰是鼓形的，箍桶匠用何种办法设计得那么精确，使一块块刨出来的等同的木片拼装起来正好呈圆鼓形呢？桶上的箍是必不可少的，老早以前用的是竹箍，后来铁条铅丝取而代之。装箍是最后一道工序，剩下的就是刨刨刮刮整修整修了。随着生活用品的更新换代，老式的木桶木盆慢慢在淘汰，箍桶匠这一职业也就失去了存在的意义。

我国北方有句谚语：“冬至馄饨夏至面”，意即馄饨、面条分别是冬至、夏至的应令食品。而我们无锡地区每逢夏至则兴吃馄饨，“冬至馄饨”改作了“夏至馄饨”，足见南北饮食风俗之异。夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。《清嘉录》里说：“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”可见古人夏至这天敬谨戒慎。农家期盼从夏至到阴历五月二十日（古称这天为“分龙日”）间天不下雨，以保五谷丰登。为此，古时夏至这天，人们纷纷祭神，以祈求灾消年丰。《周礼·春官》里道：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，乃为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》里亦道：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”至清代，夏至祭神更为盛行，是日民间须吃面食，以示敬神。由此可见夏至这天，北方人吃面条也好，无锡人吃馄饨也好，都是虔诚祭神之举。馄饨，古人称其形“有如鸡卵，颇似天地浑沌之象”，而“馄饨”又与“...