上世纪２０至４０年代，京剧界有位以演短打武生戏出名的小阿荆，在无锡地区享有盛誉。

　　 小阿荆，名荆玉堂，小阿荆是他的小名，丹阳人。他出身贫苦，６岁就进戏班从师学艺，练就一身武功。因他演戏很早就有名气，所以小名比大名出名，小名也就 成了艺名。他２８岁成名后，率领他自己组成的戏班，风风雨雨近３０年光景，辗转演出于苏南地区和杭嘉湖一带，无锡的前洲、玉祁、洛社、石塘湾、杨市、陆区等集镇 是这个戏班赶节（庙会）演出的老地方。

　　 小阿荆的短甲戏，以武松戏闻名，有“活武松”之称。在《景阳冈打虎》、《狮子楼》、《十字坡》、《快活林》、《鸳鸯楼》这些戏里，他扮演的武松，眼神法 步，干净利落，武艺娴熟。

　　 开打常用真刀真枪，闪光发亮，舞单刀急如旋风，观众形容它“连水都泼勿进”。在舞台上还时有翻筋斗的表演。他能从叠上好几张的台子上翻筋斗跳下，台子一 张一张地加，以至要把戏台上的天幕掀去，最多能跳７张半台子，所谓７张半，就是在第７张台子上再加一张靠背椅，他就从高空中的靠背椅上一个筋斗翻下来，真是惊心 动魄！他还能在舞台上一连翻四五十个“叶子”筋斗，又快又高，观众非常喜爱看人的翻筋斗真功夫。

　　 小阿荆演的《三岔口》、《安天会》（即闹天宫）、《金钱豹》等武戏也很精彩。在《金钱豹》戏中，他扮演的金钱豹有一绝技。这出戏演的是孙悟空捉拿妖精金 钱豹的故事。金钱豹手使钢叉，在同孙悟空对打的紧张关头，他从后台左边一跃而出，将钢叉对着孙悟空掷去，说时迟，那时快，孙悟空急速后退，靠着台前右边的柱子 上，把头一缩闪过，那钢叉却不偏不倚正好击中在柱子上，这个表演无疑博得了全场观众的齐声喝彩。

　　 可以想象，一根柄长５尺多、重七八斤的钢叉，向三四丈远处的柱子掷去，需要多少力量，又何等惊险！然而小阿荆能一举击中柱子，钢叉讲遄牛掣龈殖堇卫? 戳进木头里，须扭动几下才能拔出来，这确实非有过硬功夫不可。那个扮演孙悟空的角色，动作机灵，也配合得恰到好处。小阿荆主演武戏，共有４个下手演员，都有一定 的武功，是他的好配角、老搭档，无论是刀枪棍鞭，对打厮杀，都能配合默契，相得益彰，其他演员也都有较好的武功，因此他的戏班是有名的武戏班子。

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