１９５３年，无锡市领导为满足京剧票界和戏迷们的愿望，特遣专人赴沪邀请京剧表演艺术家梅兰芳来锡演出，并作好接待的一切准备工作。

　　当梅兰芳剧团演职人员乘坐的列车停靠在彩旗飘扬的无锡站时，锣鼓喧天，鞭炮齐放，梅兰芳一行受到了早已守候在站台上的市长包厚昌、副市长江坚和无锡文艺界代表２００多人的热烈欢迎，少先队员向梅兰芳献上鲜花。接送车队所经之处，一路上群情振奋，雀跃欢呼。

　　６月１７日招待演出，慰问在锡休养的中国人民志愿军、解放军伤病员暨各界人士，１８日起公演，星期天加演日场。购票群众从城乡、郊县蜂拥而至，生怕买不到票，有的以半张票价为代价雇人半夜去排队。

　　３天打炮戏是《贵妃醉酒》、《奇双会》和《霸王别姬》，还演出了《宇宙锋》、《凤还巢》、《西施》、《金山寺》和《断桥》等。梅兰芳嫡传弟子言慧珠插演了《花木兰》；２个日场均由梅先生子葆王久、女葆王月演出了《玉堂春》、《生死恨》和《文昭关》等。

　　晚饭后，戏迷们涌向人民大会堂，商店提前打烊，路上行人稀疏，像过大年夜一样，万人空巷争看梅兰芳，与影院观众寥若晨星，形成了极大反差。大会堂座无虚席，要买当场票，难于上青天。

　　年将花甲的梅兰芳唱、演还是那样悠扬悦耳，优雅洒脱，博得掌声与喝彩声齐起。每场演毕，观众涌向台前，梅兰芳率主要演员频频谢幕，直至由大师一人谢幕方休。梅迷们赶往后台，恭请大师签名。幕间休息时，有人认出了言慧珠，其旁有童芷苓、李玉茹等梅门高足，也请求签名，直至续演的铃声响起。

　　为让买不到票的群众一饱耳福，无锡人民广播电台通过收音机、矿石机和临时架设的高音喇叭向城乡和周边城市播送演出实况。演出１０多天，观众达３万多人次。

　　演出之余，市领导请梅兰芳游鼋头渚，只见梅兰芳远眺着那宁静的湖面默默无语，似乎在追寻当年范蠡、西施的踪迹，对应着《西施》剧中“五湖烟水任逍遥”的唱词。

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