在吴文化的宝库中，民间文化要占很大的比重。特别是苏州这样一座文化底蕴深厚的古城，民间文化历史悠久，丰富多彩，潜力无穷。但随着历史潮流的变换，新旧时代的更迭，许多民间文化遗产被湮没以致消失。在新的历史时期，民间文化如何与时俱进，需要有一个新的启动点。

　 当前提出“中国民间文化遗产抢救工程”是非常适时的，也是非常迫切的。我们从工作实践中深刻体会到它的重要意义。现在十六大报告中明确提出“扶持对重要文化遗产和优秀民间艺术的保护工作”，这是党对民间文化工作的最大支持，也可以说是“国策”，有了这项“国策”，民间文化才能与时俱进，民间文化的生命力才能有保障地延续下去。

　 从抢救的情况来看，已经刻不容缓。

　 现在提出抢救民间文化遗产，对于某些物质性文化遗产的抢救还算及时，对于某些非物质的口头文艺和技艺的抢救，为时已嫌晚矣！因为我们抢救的对象主要是人，人是技艺的载体，人不在了，抢救又从何谈起。传统技艺的传承在我国有个特殊的情况，大致说抗日战争之前，还基本上保存良好，以后经历了战争磨难，民生贫困凋零，难以聊生，整个民族文化都遭到破坏，何况民间文化。建国以后则大不相同了，社会制度已经发生了根本变革，生产方式和生活方式发生了根本变革，旧文化赖以生存的条件和基础已经不存在了，有些民俗事象迅速地消失了。有些文化遗产仅仅保存在人们的记忆里，要经过“挖掘”才能保存下来。而人是有一定局限的，随着年龄增长记忆力会衰退，现在活到八十岁的人，抗日战争时才十几岁，他们能记忆下来的东西已经不多了。在20世纪80年代，我们抢救吴歌资料，还能从一批当时80岁以内的老歌手口中记录到长篇叙事诗，那简直是奇迹！有些老人满肚珠玑，身怀绝技，生活在穷乡僻壤，晚景凄凉，当我们找到他们，把他们的口述资料当作瑰宝珍视起来时，许多老人感动得老泪纵横，无私奉献。没有几年这些老歌手都相继过世了，可谓艺绝人亡。现在五十多岁的人，都是解放以后成长起来的，特别是城市中的老年人，能保存民间文化的活材料的已不太多，往往我们现在提出的抢救，是要抢救第二手资料，是把我们以前做过的工作，重新检点，梳理，加以科学的保护，不使之再散失。比如，我们在80年代用录音机录下来的磁带，已经要失声了，要用最新科学技术转录做光盘，才能保留长久，这也是迫切的抢救任务。许多熟悉这项工作的老同志都已经退休了，要从他们身上再抢救。机不可失，时不再来，如果听任这些资料丧失，前功尽弃，不少宝贵的民间文化遗产在我们手中湮没消失，还谈什么与时俱进！

　 从继承发展的眼光来看，意义深远。

　 现在我国的文化现象十分复杂，我们的优秀传统文化正在被融化以至消失，因此提出“抢救”很适时，特别是起着倡导作用的媒体和阵地，应该在倡导民族文化方面起到应有的作用，应该倡导民族风格的“时尚”，否则我们的孩子已经不知道传统文化、民间文化为何物了，一旦断了代，也就谈不上与时俱进。从这一观点来看，“抢救”和“继承”不仅是必要的，而且是刻不容缓的，是值得大声疾呼的。

　 民间文化的定义比较广泛，包括整个社会的下层文化中的民间信仰、风俗习惯，民间文艺，以及民间工艺、民间技艺、民间娱乐等等，概括了整个民俗学范畴，意味着我们研究的项目可以多种多样，但要有一个统一的名称，这就是“民间文化”。它区别于上层文化的“高雅文化”。也不同于我们一般说的“通俗文化”，它属于大文化范畴。提出民间文化的概念，对当前整顿与建设民间文艺学、民俗学来看是个绝好契机。我们可以在抢救民间文化遗产的伟大工程中，边做边学，边研究。

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