琵琶在隋唐（５８１－６１８）牘之前，是对抱弹拨器的统称，向前弹出称琵，向后挑进称琶。今天的曲项琵琶起源于波斯，约公元六世纪中叶时传入中国长江中下 游地区，并由唐代的木拨弹奏，逐渐改良为手指弹奏，具有丰富的表现色彩和高难度的演奏技巧。

　　 多年来，中国形成不少琵琶流派，著名的有浙江、直隶、无锡、浦东、平湖和崇明等派，同一乐曲各派在乐谱、指法和演奏风格等方面都各有特点。无锡派的代表 人物华秋苹，又名文彬，（１７８４－１８５９），号借云馆主人，无锡荡口镇人。擅琴兼唱昆曲，好诗词、篆刻、绘画，通医学，曾以行医为业，是一位极具智慧和远见 的艺术家。他认为，曲谱一向为各派内师徒间直接授受，乐曲始终没有能够用以广泛传播的、集大成的曲谱，而在传抄过程中，常有“鲁鱼亥豕之讹”，致使琵琶的演奏艺 术受到限制，这对琵琶艺术的发展是很不利的。

　　 清朝乾嘉时期，尽管流派众多，但中国琵琶大体分为南北两系，南以浙江陈牧夫为代表，北则以直隶王君锡为翘首。华秋苹往南趋北，向当时的两位大家陈牧夫和 王锡君学习两派的秘谱，学成回到无锡后，他与同人华映山、华子同、朱右泉、薛愚泉等一起合作，在虚心听取裘晋声、陈梅樽、蔡开基等无锡派前辈意见的基础上，采集 考订辑成了《南北二派秘本琵琶谱真传》（简称“华氏谱”）三卷，于嘉庆二十三年（１８１８年）初刻刊印，是我国第一部印行的琵琶曲谱。

　　 “华氏谱”共收录有北派１４曲、南派５４曲，用工尺谱点板记写，旁注指法。华秋苹参照琴用减字谱法，规范并制定了琵琶比较完整的指法符号（左手指法１ ６、右手指法８），对后世琵琶曲谱的记录、编订奠定了基础。

　　 “华氏谱”对后世具有很大的影响，著名琵琶曲《十面埋伏》（又称《淮平楚》，在“华氏谱”中名为《十面》）的完整乐谱最早就见于此；无锡著名琵琶艺术家 杨廷果唯一存世的作品《普庵咒芬布诖耍黄渌髋苫蚨嗷蛏俚夭捎昧恕盎掀住敝械牟糠掷智⑶衣叫沓晌衷诹餍械难葑嗲晃尬梢惨虼硕灯稹?/p>

　　 《南北二派秘本琵琶谱》前后出版三次，为研究琵琶古谱，提供了宝贵资料，对后世学者产生了较大的影响。无锡派的嫡派传人不多，而如今能解读、应用工尺谱 的人就更成了凤毛麟角。

　　 但无论如何，无锡派在清代中叶起到了承上启下的作用，对琵琶艺术的发展作出的贡献，确是历史性的。

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