苏州的民间艺术，历史悠久，源远流长，在中国民间艺术史上占有一定的地位。八十年代初期，在全省率先成立了市民间艺术研究会（现为市民间文艺家协会民间艺术分会），团结了广大民间艺人，他们经常相聚在一起，探讨弘扬吴地文化，开展技艺交流，不断创新和提高艺术水平，使苏州的民间艺术走上了一个新的台阶。

　 苏州的民间艺术，门类多，品种也多。有缂丝、刺绣、玉雕、木雕、牙雕、核雕、瓷刻、竹刻、剪纸、泥塑、草编、灯彩、九连环、民俗挂件等上千个品种，真是琳琅满目，精彩纷呈。这里，既有仿古的传统艺术品，也有与时俱进的创新工艺品。“九连环”是一种古老的民间艺术，早在二千多年前的春秋战国时期就已产生，在清代更为盛行。现在制作的九连环，花样翻新，形式多样，既有塔环、钟环、房环，更有符合国外游客要求的“A、B、C环”和数十个品种做成的套环。藏书镇出产澄泥石，制作的澄泥砚久负盛名，是我国的名砚之一。改革开放以后，那里的石雕艺人解放思想，敢于创新，将澄泥石创制成石壶，经过精雕细刻，一把把造型美观、玲珑剔透的石壶呈现在眼前，惹人喜爱。现在澄泥石壶已成为民间艺术中的珍品，受到大众的欢迎和收藏家的青睐。

　 近几年来，苏州的民间艺术，在弘扬优秀吴地文化及市场经济的推动下，民间艺人走向市场，走出苏州，走向世界，他们不仅在市内、省内展示，也到外省、外市去展览表现。有不少民间艺术家，还走出国门，他们带着刺绣、石壶、剪纸、民俗挂件等艺术品到澳大利亚、泰国、新加坡去展示，有的还应邀参加在美国举办的中国文化节，在现场表现艺术，受到当地群众的欢迎。

　 苏州的民间艺术品，具有吴地文化的内涵，其特点是精致、细腻、美观，在民间艺术品中独树一帜。到哪里去展览、演示，就受到哪里群众的欢迎和专家的赞扬。在北京举办的多届中国国际民间艺术博览会，市文联、市民间文艺家协会组织部分艺人参加展示，在展品前总是人头济济，争相观看；经过专家评选，许多作品都得了奖。如姚建萍的刺绣、蔡云弟的石壶、阮和平的智慧巧环、袁中平的澄泥蟋蟀盆等，均获得国家级的中国文联最高奖“山花奖”――民间艺术金奖、银奖和优秀奖。在苏州的民间艺术史上，增添了光辉的篇章。苏州的民间艺术，充分显示了苏州民间艺人的聪明才智，显示了吴地文化的风采。

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