苏州是历史文化名城，可以说是老少皆知。但对于相当多的人来说，除了知道苏州具有2500多年建城史外，对苏州文化的内涵、特点却知之不多或者甚少。

　 文化是个复杂的系统，其内容非常广泛，包括器物建筑、典章制度、组织机构、价值观念、人文精神等不同层面。事实上，文化才是一个民族或一个地区经济社会发展的基础和泉源。

　 苏州传统文化是源远流长、辉煌灿烂的中国传统文化的重要组成部分。不仅有古城、古镇、古典园林、古迹名胜等物化类文化，还有昆曲、评弹等人类口述文化，有刺绣、雕刻等工艺类文化，有吴门医派、吴门画派，还有具有鲜明水乡特色的反映人的思维方式、行为习惯、价值观方面的人文精神类文化。1997年，苏州古典园林被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》；2001年，起源于苏州的昆曲又被联合国教科文组织列入《人类口述和非物质遗产代表作》；2003年，中国社科院财贸研究所拿出了对全国200个城市（包括香港、澳门）竞争力的评估报告，综合评分苏州列第八位。报告认为苏州文化竞争力很强，主要反映在苏州人吃苦耐劳且头脑灵活、精明，善于学习，外界联系广泛，思想开阔，不盲从也不排外，容易接受先进的观念和科学技术，崇尚实干、巧干。这就是对苏州人文精神类文化的肯定。

　 然而，长期以来人们对文化往往抱有一种浅薄或虚无的态度。尤其是那些器物建筑类、手工工艺类的文化遗产，在战争年代、革命年代以及狂热的建设年代，极易受到伤害和摧残，显得是何等的脆弱、无助和无奈。

　 近年来，随着经济的快速发展和社会的巨大进步，苏州人对文化的关注也与日俱增，一股文化浪潮正在兴起。人们逐渐明白了，文化是一个民族的精神内核，是一个地区综合竞争力的重要组成部分，从而反映出从未有过的强烈的文化意识。苏州市委、市政府确定了建设社会主义文化强市的目标，多层次的吴文化研究纷纷展开，保护、抢救物质的和非物质的文化遗产的工作力度明显加大。在推进城市化过程中，也十分注重城市文化内涵和文化魅力，因为没有文化的城市是单调的、缺乏活力和吸引力的。

　 苏州的传统文化是一个极为丰富的宝库，在这些传统中，积淀了前人的经验、知识、技术以及种种信念、观念。我们重视传统文化的研究，并非主张“复古”，而是冀求重建和复兴先祖留下的伟大文化精神，以求通达，推进文化的进步和创新，增强经济发展动力和社会凝聚力。

　 继承和弘扬苏州优秀传统文化，需要抢救，需要整理，需要研究。这套《苏州文史论丛》编入了苏州一些老同志的著作。这些老同志都已过了古稀之年，仍然坚韧不拔、埋头苦干、不遗余力地研究苏州传统文化，这种精神难能可贵。《苏州文史论丛》的出版，期望能激励和推动更多的有识之士参与到苏州传统文化的研究工作中去，使苏州优秀传统文化在新的历史时期凸现光芒，在现代化建设中发挥积极的作用。

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