锡剧《珍珠塔》是根据弹词和宝卷衍化而来的。从无锡滩簧进入同场戏时期，由羊尖艺人袁仁仪在上海大世界搬上舞台后，常、锡两帮艺人代代相传，从无定本。直至１９５４年，无锡市文化局发动挖掘整理传统戏，《珍珠塔》始有剧本问世，１９５６年经无锡市锡剧团王彬彬、梅兰珍、汪韵芝、朱宝祥等首演，结束了《珍珠塔》幕表演出的历史。１９５７年，无锡市锡剧团的《珍珠塔》参加江苏省首届戏曲观摩演出大会获剧本奖、演出奖、音乐奖、演员一等奖；１９５９年奉调至北京公演，６月１９日晚进国务院小礼堂汇报演出；１９６２年由香港华文影片公司拍摄电影放映。历经中央首长、北京戏剧专家、学者观看，演出始终得到欢迎，剧本也以揭露、讽刺以姑母方朵花为代表的势利小人而为广大观众所接受。

　　 １９６０年开始，锡剧《珍珠塔》忽然受到批评，意见集中在方卿的“做官”上，指责方卿中状元羞姑是以“势利反势利”，姑母顶香盘是方卿的“报复”。这就使人大惑不解了。顶香盘在演出时，当时的《新华日报》曾报道说，周总理看到此时随着大家一起哈哈大笑；原无锡市文化局局长赵沅的《道情馨韵》一文中描述更为细致：“当方朵花头顶香盘时，我亲眼看到刘少奇主席陡然推开为他按摩的手，伏身前椅背，注视着台上的发展；而周总理哈哈大笑，从座位上跃起，热情鼓掌。”这些情景，都早经媒体传播，不知怎么会掀起非议和责难？如果方卿不中状元不羞姑，岂不涉及到《珍珠塔》还有无演出必要和保留价值。无锡市锡剧团为了正确对待戏曲遗产表明观点，在１９６０年第７期的《江苏戏曲》杂志上发表了一篇署名“谢方松”的探讨文章，于是引发了一场对锡剧《珍珠塔》的讨论。

　　 这场讨论，对评弹《珍珠塔》也不例外。陈云同志这时正在南京，他邀了弹词名家尤惠秋、朱雪吟夫妻档每晚去说一回《珍珠塔》，要求和书场里演出一样，每回书说足一个半小时；他在上海听到“方卿见娘”，在南京要从“见娘”开始，连说了５个晚上。据尤惠秋生前告诉笔者，这天晚上，除了演员，还有江苏省的领导。陈云同志说：“《珍珠塔》是部骨干书，在群众中的影响很大。某人势利，别人就说她像方卿的姑母，这是说书人把这个人物说活了。”他又说：“现在上海、苏州都在对弹词《珍珠塔》进行整理修改。我在上海听了修改后的“九松亭联姻”一回书，演员把陈廉（即陈培德）改成被批判的人物，说陈廉把女儿陈翠娥许配给方卿，是因为料到方卿将来会做官，是投机！”陈云同志说到这里，微笑地摇着头用上海话说：“这就硬邦邦，呒啥商量口罗！”

　　 关于锡剧《珍珠塔》的这场讨论，陈云同志也很关心。这在１９６１年２月１２日关于他的《再谈＜珍珠塔＞的整理》一篇通讯中有所记述。陈云同志说：“《江苏戏曲》登载的关于《珍珠塔》的文章，都给周扬同志看了一下。他看前，我与他谈过一次，看后又约他谈了一次。我听周扬同志的意见，似乎现在的锡剧《珍珠塔》大体可以，不要作什么大改。”这不啻是对无锡的《珍珠塔》作出的一个公正的评价。

　　 陈云同志有关《珍珠塔》的谈话，不仅有助于我们把握认识对待《珍珠塔》一剧的尺度，也是指导我们正确对待传统剧目（书目）挖掘整理工作的态度。今天，重读有关谈话，感到分外亲切。

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