杜牧《江南春》绝句中有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”苏州名胜寒山寺兴建于南北朝的梁代，大概是这“四百八十寺”中的一寺，原名妙利普明塔院，它只是江南一个普通的 寺院罢了。到了唐代，据《高僧传》记载：“丰干师居天台国清寺，出云游，适闾丘胤出守台州，问彼有贤达否？曰‘寒山文殊，拾得普贤，状如贫子，又似疯狂’。闾丘胤至任，入寺见二人拜 之。二人曰：‘丰干饶舌’，便连壁出走。”逃到苏州，落脚妙利普明塔院，此后才有寒山寺之名。晚唐诗人张继写了一首七绝《枫桥夜泊》之后，寒山寺声名大噪。

　　游寒山寺的人大都知道 寒山、拾得是两位高僧，但知道寒山是一位著名的诗僧的人，恐怕不多。寒山也叫寒山子，他是我国唐代的一位传奇式的诗僧。唐代僧人写诗的很多，著名的有皎然、齐已、贯休等，他们都有诗 集流传于世。唐代僧诗总共超过二千首，约占现存唐诗总数的二十分之一。寒山的诗，在唐代僧诗中享有盛名，对唐诗的发展和繁荣起过一定的作用。

　　寒山究竟姓甚名谁，出卒年月，家世和 经历，甚至于他生活的确切年代，现在都无从知晓，而且历来说法不一，尚有待研究者详加考证。据《太平广记》上称：“寒山子者，不知其名字，大历中隐居天台翠屏山。其山深邃，当暑有雪 ，亦名寒岩，因自号寒山子。”可见寒山并不是他的真实姓名，只是他隐居的地方。寒山长寿，他有“老病残年百有余”的诗句，由此推测他曾活到一百多岁。

　　寒山的诗最显著的特点是明白 如话，通俗易懂，脱口而出，朴实自然，在唐诗中别具一格，使人耳目一新。如他的一首描写踏青采花女子的诗：“三月蚕犹小，女子来采花。隈墙弄蝴蝶，临水掷。罗袖盛梅子，金挑笋牙 。斗论多物色，此地胜余家。”在这首诗里，诗人描写一群少女在风光明媚的春天外出采花时活泼嬉耍的情景，表现出少女们在春日无比欢快的心情，人物形象刻画得栩栩如生，跃然纸上。她们 在这满园春色中“弄蝴蝶”、“掷”、“盛梅子”、“挑笋牙”，写得绘声绘色，情趣横生。诗的语言近乎口语化，没有晦涩的词语，也不使用典故。寒山诗的另一特点是，他的诗大部分无 题，创作也特别，根据《仙传拾遗》载：寒山写诗“树间石上，有好事者随而录之，凡三百余首。”又载“桐柏征君徐灵府序而集之。”可见当时最早收辑寒山诗的人是徐灵府，并为之作序。但 现存《寒山子集》的序言乃是本寂依托闾丘胤的名字写的。徐灵府的序言应该说早已失传。寒山写诗，诗体不拘，除五言七言外，还有三言，短的四句，长的多达四十余句，大都不受格律的限制 。他有一首五绝：“五言五百篇，七字七十九。三字二十一，都来六百首。”寒山自己说他总共创作了六百首诗，但收入《全唐诗》、《寒 山子集》的为三百十一首，有的恐早已失散。

　　对 寒山诗的评价，从诗人活着的时代起，看法就很不一致。有人予以非议，骂他的诗俗气，不合格律，看做“不入正流的佛门偈语”。但也有人喜欢，为之收辑成卷，写序作注。但寒山的诗，自唐 以降，并未受文人重视，如《唐诗品汇》、《唐诗纪事》、《文苑英华》等一些唐诗选集和评论专著都未收录寒山诗。《四库全书》虽把寒山诗“著之于录”，《全唐诗》列它为释家之首，清代 儒家却不承认寒山为诗之大家。建国以来，我国新编的各种版本《中国文学史》对寒山只字不提，研究者更是寥若晨星。奇怪的是，在国外寒山诗名很大，他的诗备受推崇，甚至被抬高到几乎同 李白、杜甫并驾的地步，如美国出版过一本由波兹编选的《中国文学作品选》，唐代文学部分就选入了寒山诗，而唐代一些著名诗人的作品却并未选入。寒山诗的翻译，单英文译本就有三个版本 ，收诗不等。值得注意的是，在20世纪80年代法国著名汉学家卡瑞翻译的寒山诗集在巴黎出版，书名叫《云游四海的和尚》，收诗三百余首，差不多是现存寒山诗的全部，是一个较为完整的译本。 远在宋代，寒山诗已流传到日本了，有日本影宋本问世。日本不仅出版有寒山诗的日译本，还有好几种专门研究寒山的著述。日本著名作家森鸥外根据《寒山集序》 创作了一部名叫寒山拾得的历 史小说。20世纪50－70年代间，美国曾经出现一股“寒山热”，长发赤脚、衣衫褴褛的嘻皮士和披头士们，吟咏寒山的诗句，模仿寒山“桦皮为冠、布裘破敝、木屐履地”的贫士狂放形象，把个寒 山奉为精神崇拜的偶像，寒山和拾得一时成为美国青年心中的不朽人物。美国作家克洛珂写过一部以寒山为主人公的长篇小说《法丐》，以寒山为主人公，在扉页上写着“献给寒山”，小说出版 后畅销一时。寒山这位在唐诗中并无显赫地位的诗僧，在国内默默无闻，在国外却备受推崇，对现代西方青年的思想产生如此巨大影响，是一个值得探求的问题。

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