在苏州，耦园几乎家喻户晓，但知道园主沈秉成是一位著名藏书家的人较少，知道园内有一藏书楼叫“鲽砚庐”的那就更少了。沈秉成是清咸丰元年的进士，曾做过两江总督，有政声。清代末期辞官寓居苏州时，购得娄门陆锦所筑“涉园”的废址，请名画家顾芸规划设计，扩建增筑成耦园。园分东西两部，西园以书斋织帘老屋为主，前后列山石，以藏书楼压其背，小轩隐其前。此藏书楼名曰“鲽砚庐”。沈秉成喜藏砚，在京师得千阳石，似渔形，制为二砚，名曰“鲽”，乃以“鲽砚庐”命名书楼。经学大师、曲园“春在堂”主人俞樾为之赋诗云：“何年东海渔，化作一拳石。天为贤梁孟，产此双合璧。”堪为文房佳话。楼为二层飞檐式建筑，站在小院里看此楼，整个格局为曲形，只见楼上楼下都是木雕的窗扇和栏杆，古朴而清冷。这种安排，倒是完全符合明代造园家计成《园治》关于书斋的造址原则：“书房之基，立于园林者，无拘内外，择偏僻处，随便通园，令游人莫知有此。”这座藏书楼保存如此完好，在苏州也是仅见的。

　 沈秉成在园内曾题对联：“万卷图书传世富，双雏嬉戏志怀宽”之句。清刘墉在园内手书对联：“闲中觅伴书为上，身外无求睡最安。”从对联可以看出，当时沈氏辞官后，过着隐居安闲的日子。以园为乐，以书为伴。其时，苏州著名藏书家潘祖荫、李鸿裔、吴云、郑文焯等都是其藏书楼的雅客，经常前往鉴赏古器、碑版、金石、古籍，相互探讨研究。

　 由于园内的文化氛围浓厚和藏书楼的藏书基础，因此在沈氏过世后，大量文人在此借住，研究学术。吴昌绶为近代著名刻书家，其精版本目录之学，寄寓耦园时潜心校雠古籍，搜集遗文，刊有《双照楼丛书》，其中《景刊宋元本词》61卷，旨在保存宋、元、明刻本的真面目，精美绝伦，被词学家称为“在我国词史上可谓空前之创举”。晚清四大词人之一的朱祖谋，去职后归居苏州，寄寓耦园之“织帘老屋”，时词学家郑文焯、曹元忠常至园中共同商讨词学。朱氏在园中辑历代词，后刊为《疆村丛书》。1939年，史学家钱穆，自昆明重返苏州，居住园中，潜心治学，完成了《史记地名考》、《国史大纳》等著作。1946年，史学家顾颉刚也曾借住在园中静心研读。耦园之所以能成为世界文化遗产，其中原因之一是与耦园历史上所附的人事是分不开的。

　 沈秉成藏书甚丰，更喜金石字画，所藏金石、字画、典籍皆为精绝，藏书数量更超万卷。

　 如今鲽砚楼的藏书早已散失，书去楼空，这仿佛是古今藏书家无法逃避的宿命，但其留下的文化氛围，还留在当今甚为热闹的耦园。

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