宜兴市西珠巷口原商业大楼旁有个新建的停车场，停车场的石驳岸面临长桥河，这驳岸还是清代所建，距今已有近１２０年了。石驳岸上刻有两行字：“放生官河禁止捕鱼”，“思济善堂界”，这字有一番来历。

　　宜兴城中的“长桥河”牗即蛟桥河牘，是古代的“官河”，将一条河命名为“官河”，这种情况并不多见。并且“刻石”说明，这是为“放生”做善事专门设立的，所以不准在此捉鱼捉虾。宜兴长桥河的历史很悠久，至少也有一千几百年历史了，其河道位置从未变动，与长桥一起成为了宜兴城的历史坐标，也是宜兴文化的象征之一。

　　“放生官河”刻石旁边的“思济善堂”，在旧县志中记为“思济堂”，是近代宜兴的一家“慈善机构”。清代以前，宜兴各地有许多家慈善机构，仅《光宣宜荆续志》中所记载的“善堂”就有３３家。这些善堂顾名思义就是做善事，如赈济灾民难民，收养婴儿，提供医药帮助，抚恤，遣送难民，太湖救生，送棺材搬葬掩埋等等。而且都是无偿的，也不图什么回报，也没有什么回报。其经费资金来源主要是地方士绅及好事者捐赠，官府适当补助，也不是每家都补助。

　　善堂名称叫法很多，从其名称中也可以看出，这个“善堂”主要是做什么善事，如“育婴堂”、“留医所”、“流所”、“宏济堂”、“义材堂”、“救生局”、“难民局”、“掩埋局”、“恤农会”、“思义社”等。“思义社”主要是祭奠遇难之人。可见古代或过去的慈善机构比较多，分工也比较细。

　　宜兴城里有多家善堂，“思济善堂”是其中之一。据记载，思济堂建在“西撒珠巷”（即西珠巷）。由本地人徐鸣皋、程兆庆等创办。首先由他们拿出一笔巨款，买地盖房子。然后再在宜兴各地买房屋，这些房屋是用来出租收钱，充实资金，以及维持平时所需。思济堂主要是津贴抚恤，买粮备荒、办敬节会等。

　　清光绪十八年牗１８９２牘，由乡绅徐葆辰等向宜兴、荆溪两县官府报告立案。次年，也就是“重建蛟桥”时刻碑勒石。当时，宜兴知县万立钧，荆溪知县郑仲和都很支持，在报请两江总督和江苏巡抚批准后，也在漕米公费及有关款项内拨出一点资金给思济堂，如“漕米公费”是每石提取十文钱。“民办官帮”、官府资助到宣统末年，即民国成立时结束。

　　现在，宜兴的善堂几乎都难寻旧迹了，仅在有些资料中看到一些记载。过去，做办善堂这种善事，地方上都要树碑立传。所以至少应该有两块碑，一块记事碑，一块表示产权的界碑。思济堂的碑也已经找不到了。否则，我们可以了解当年办思济堂的经过情况，如发起人有几个，做了哪些事，谁捐了钱等等。而现在只能看到一块“思济善堂界”的“界碑”了。这也许是宜兴城里善堂的惟一遗迹了。

　　“思济堂”到民国以后就没有了。在西珠巷思济堂原址上，先后成为民宅、花园。曾遭到日寇飞机的轰炸，直到解放后还是个瓦砾堆。上世纪六十年代初那里还种过菜。１９６３年开始，由宜城工人俱乐部开辟为职工篮球场。后来是“基建局牗建设局前身牘”、“房产处”、及宜城房管所仓库。现在成了停车场。只有河驳岸上“思济善堂界”的刻石，默默地向人们诉说着过去的历史。

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