很早以前我就去过西山，那是我刚念初中，大约是1946年吧，是从东山乘小火轮，驶向浩淼的太湖，远远的青山，波光荡漾，风帆片片，秀水碧澄。在船上听得大人们谈论西山有石公山、缥缈峰、明月湾、消夏湾……洞庭山原本就有许多仙人的传说，这些名称，就更充满了仙气和诗意。上得岸来，留下深深印象的就是参天的大树和酸甜的杨梅。

　 20世纪90年代中期为撰写《江南古镇》又数次造访西山。有一次正逢春天橘花盛开季节，碧绿的橘树上开满了白色的小花，满世界充满着清香，这香气不是扑鼻浓郁，是一股沁入心肺的清香。山坡上全是橘林，车子就在花丛中钻行，在花气氤氲弥漫之中，满眼的橘花，我恍惚真的成了神仙。

　 就在这浩淼波光环境中，在玲珑透剔的青青山峰下，风光优胜之地自古就是绝好的逸世安居的场所，古人曰：“甪里之村，范蠡之宅，龙洞筑易老之室，幽隐之胜也。”甪里传说是秦末汉初“商山四晧”即东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生归隐之地，至今尚有遗迹可寻。传说范蠡帮助勾践灭吴以后，曾携西施旅居于此。林屋山，又名龙洞山，山中有林洞而得名，《五符》说：“潜通天岳，号天后别宫。”

　 现存的古村落有堂里、明月湾、甪里、东村、消夏、涵村、后埠等。历史风貌景观有的尚存完好，是苏州和祖国优秀的宝贵遗产。

　 西山也属江南，虽处在太湖水系之中，但它没有江南水乡城镇同样的河渠水网，城镇布局也不像周庄、同里那样因水成街，因水成市，沿河建房。这是因为西山是一个湖中的岛屿，从地质学上说是地壳断层隆起的山地，和其他江南水乡城镇所处的长江三角洲冲积平原不尽相同。但是西山的人是江南的人，有同样的文化传统和习惯，因此房屋的式样、布局是相同的，却又有西山自己的特色和风貌。

　 西山的民居同属是江南民居，官宦退隐、富贾置产而有大宅豪户，这些大宅皆成多进厅堂式布局，前堂后寝，屋厦敞亮，装修考究，门楼砖雕精致，厅堂门窗深雕花饰细腻逼真。由于受山势地形限制，这些大宅不像平原水乡，一字纵深多进连绵布局，而成曲尺形、田字形等，宅后或宅旁也有花园园林。

　 我最欣赏的是西山蜿蜒山坡小路，竖砖砌铺的路面，镶嵌着青葱的小草。路旁的民宅散漫分布，不像水乡城镇中那样一户挨着一户、门面接着门面，显得热闹与紧凑。而西山山里的民居，疏朗平和，透出几份幽雅和自在，也就有几分仙灵之气。几段院墙连接着一家家的门头，柴门半掩，矮墙半截，竹树茂盛，红杏出墙。这些宅子大多一个门楼、一个天井、三间正屋、两间偏房。差不多每家每户都有花园，有的就是自家的果园。园子里有的人家就不种橘子、杨梅了，种的是观赏的香椽（橘科植物，果不能吃，也叫香泡），能闻它的清香；有的种缠藤的葫芦、北瓜，挂着好玩的红红绿绿的玲珑果实。园子里都有丛丛的修竹，春天有嫩笋，成材可以家用。伟岸的银杏树，耸立在宅旁的敞地上，树下横卧着古老牌坊的石条，诉说着西山年久的故事。这就是西山的古村落，透着仙气和洋溢着诗意的深闺瑰宝。我曾多次向有关领导和部门提出保护和整修的建议，相信在当今普遍重视人类历史文化遗产的气氛下，会逐步付诸实施。

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