花甲之年的俞老伯原是书场常客，可最近突然改弦更张在家看VCD片了：“书场新书少、好书少，听书没什么趣道了。”从小听着三弦和蒋调长大的俞老伯，逛着街边小店淘碟片时，有时 也会嘀咕：“书码头”现在还有多少听众？以后还会有人听书吗？

　　当记者带着同样的疑问走访锡城书场时，常听这样的回答：“书迷虽有，人数却越来越少了。”听书自有乐趣在8月4日下午1 时半，市老年中心书场里坐了百来个听众，每人一杯茶、一把扇，闲闲地等待开场。场中清一色是老年人，多数是听了几十年评弹的“坐庄客”。

　　吟春、迎园、明园、横云、五福楼、东新楼 ……家住金海里的郭老伯一提起过去书场之多、听书之热闹，话便多了起来：“以前书码头闹猛！光跨塘桥那一带，五六十年代就有三家书场。碰上口才好的先生，上讲明君治国，下述子女孝道 ，一档书讲个把月，越听越有味道！”门庭冷落车马稀听书虽有味，可书场业主们却都在为没生意叹气。据有关部门统计，1990年前后市区书场每天客流量约为2000人，现在只剩下一半多。以 市区唯一公办、有224座的老年书场为例，四五年前平均日上座200人，遇上好书一场挤300人也不鲜见，而现在每场听众徘徊在120人上下。

　　其它小书场生意更见冷落， 多次易主、被人戏称 为“开关书场”的芦庄书场新近再次停业，三凤楼、梨花庄、广宇等书场则干脆歇了夏。名角好书难得见听书人越来越少，书迷们意见最大的是难得听到好书。留芳声巷的一位听众说：“过 去南来北往的演员把说书当事业，名角汇演、流派专场一年要办几回，听众赶着场子饱耳福。现在呢，名角少了，有些演员说噱弹唱没一样出彩，这怎么吸引听客？”另一位老听众说：“演员没 有新书，进书场还有什么意思？”一些书场业主也证实，如果请苏州、上海的知名演员上台，或者上演富有时代气息的《宋氏三姐妹》、《反贪局在行动》、《毛家湾风云》等新书，听众就会成 倍增加，甚至还有一些郊区青年骑着摩托车来听书。可惜现在肯自编新书的演员太少了，我们一年也请不到五六档。书场缺少后来人书场缺少后来人，也预示着评弹业前景不妙。一位有心的 听众曾经对周围人群展开调查，发现98％的人从不进书场。这位听众担心：“现代生活节奏快、内容多，评弹如果还是一档书要讲半个月、一个月的老传统，是显得有点落伍了。”另一位听众感慨地说：“现在的年轻人热衷的是流行音乐、旅游和上网，有几个人分得清弹词和评话之别？又有谁知道吴君玉、杨之江？”他叹道：“评弹在 江南一带已经兴盛了二三百年，难道就任它萎缩？”

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