在国内造船界享有盛誉的太湖游船是社会生活的一面镜子，反映社 会进步与文明。随着对外开放与人民生活提高，旅游业得到发展。更多 、更好、更美的游船将会给秀丽的太湖增辉添彩。

　　无锡太湖游船几经兴衰，到目前为止，已在国内独树一帜。清末民 初，庆丰、振新、业勤、永泰等几家纱厂与丝厂为了招待外地客商，造 了一些小游艇，收茧之季，作拖茧、解款之用 ；闲季则将游艇租给船员 经营。太湖游船初具雏形。1915年后，随着梅园、蠡园、鼋头渚、小箕 山等景点对外开放，游客骤增，船员借用工厂主的游船甚感不便，相继 合伙集资建造了营业性质的 游船，“新风翔”、“忆梅”、“宝祥”等 十余艘船长为5米至13米的小型游船便是在当时投入经营的。当时老百 姓称之为“汽油船”、“药水船”、“白相船”等，后称“汽艇”和游 览船。后 拖客驳，又称画舫和灯船，经营水上游览和船菜业务。抗战时 期，这些游船与灯船几乎全部被国民党与日寇征用或烧毁，一片沉寂。 抗战胜利后，船主的后裔和上海旅行团社，又造了一些新船 。船长约为 14－18米，动力有所增加，驾机合一，考究的船内装潢，五彩灯光，鲜 鱼鲜虾的太湖船菜，西点冷饮，伴有轻音乐与丝弦之声，生意十分红火 。幼时“蠡园水上夜游”盛况，还历历在 目。解放以后，这些游船先后 联营，1956年后并入国营，游船业务虽未停止，但无多大发展。粉碎“ ”后，人民生活逐年提高，对外交流日益增多，无锡成为国内外 著名的旅游城市，外事 游船公司先后造了十多艘造型美观、座位舒适的 新颖游船，其中包括龙舟与画舫，受到各方赞誉。江南航运公司自198 0年后，亦陆续造了近十艘游船，满足无锡至杭州的水上客运，夜发晨 达，十 分方便。招商局快艇公司从外地购来高速艇，开办了无锡至湖州 的客运业务。鼋头渚游船公司亦有十余艘游船，但尺度较小，装潢一般 。随着计划经济转向市场经济，高速公路四通八达，弃水 就陆，已成为 严酷的现实，上海至温州海上黄金航线上的水上客运亦被迫停航了！无 锡外事游船公司、江南航运公司已有十多年没有造新船了，而近几年来 ，鼋头渚游船公司陆续投资，在江苏 省无锡船厂建造了“神仙号”、“ 蓬莱号”、“瀛州号”，并斥资收购其它公司的旧船，经过改造、装修 ，成了新船，一片兴旺景象。

　　太湖湖域开阔，水位极浅，湖底高低不平。设计好适 合太湖航道的 游船并非易事。经过几代设计师的经验积累，无锡所造船型已成为国内 颇具影响的太湖游船船型。它具有吃水浅、航速适中、稳性好、兴波小 、操纵灵便、经济性好等诸多特点。 上层舱室布局与造型布置方面，突 出一个“游”字和一个“敞”字，处处为游客着想，提供敞亮的观景条 件。“瀛州号”客舱内无一根支柱，靠走道两侧的顶甲板上设有玻璃天 窗，即使不在上 层观景甲板上而在舱内也可一览无遗观看湖光山色，这 出于后辈设计师的手笔，后生可畏。

　　太湖游船是伴随着社会进步与文明而发展的。展望未来，笔者以为 ，在碧波万顷的太湖中不应只 有一种牌号的“定型船”，要标新立异， 要创新。不要仅满足于将游客从甲地送至乙地的单纯摆渡船，而要使游 客留恋忘返，即使未登游船之游人，目睹风格各异、色彩鲜艳的各式游 船，也会游兴大增，感觉不枉来锡一游。

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