早在两千年前，我们的祖先就发现了茶。这种非醇性的饮料长期以来为我国人民所喜爱。公元 九世纪后期，唐朝人陆羽在几十年的研究基础上写成了一本《茶经》，对茶叶的品种、烹茶的用 水和方法以至各种茶具都作了出色的总结。

　　一套精制的茶具用来配合色、香、味三绝的名茶，确实可以收到相得益彰的效果。陆羽的时代 推崇“越窑”即浙江的青瓷茶具，之后，江苏宜兴的 紫砂茗壶就异军崛起，成为在各种名瓷之外别树一帜的茶具。紫砂壶不仅具有造型简练大方、色彩 淳朴古雅的特色，而且还有特殊的功能，泡茶的不走味，贮茶不变色，盛暑不易馊。加之使用的 年代越久，器身色泽就越发光润古雅，泡出来的茶也越醇香芳馨，甚至空壶里注入的沸水都会有一 股清淡的香味，所以寸柄之壶，盈握之杯，往往被人珍同拱璧，贵如珠玉。

　　根据考古发现的 “青莲岗文化”证明，远在四、五千年前的新石器时代，宜兴的先民在使用细小石器、过着渔猎生 活的时候，就发明了原始的陶器，使山区的自然资源得以开发，并创造了灿烂的古代文化。紫砂 壶的创始与宜兴陶瓷的悠久历史有着密切的联系。西周和春秋战国时代，宜兴就成为几何印纹硬陶 和南方青瓷的主要产地，相传春秋时越国大夫范蠡和西施曾在宜兴制陶。在西汉六朝，宋、元和 明代前期，是宜兴日用陶业的发展时期，也是紫砂茗壶的创始时期。宋代有可考，明清大放异 彩，使宜兴陶器成为闻名于世界的产品。

　　紫砂茗壶的迅速勃兴是由于明代饮茶方式由烹点饼 茶改为冲泡散茶。泡茶需用新式茶具壶。紫砂的特性可使茶的色、香、味得到最佳发挥，最适合制 作茶壶；并且因紫砂泥的可塑性强，茶壶造型可随心所欲地变化。紫砂壶逐渐被精于茶理的文人 士大夫所关注，并有人参与设计制作，赋予它文人艺术品的性质。

　　紫砂壶的造型，千姿百态，是存世各类器皿中最丰富的，向有“方匪一名，圆不一相，文岂传 形，赋难为状”之誉。在古今 中外文献上，对紫砂壶有多种称谓，如“茗壶”、“注春”、“茶瓶”、“茗瓶”、“瓦壶”、“ 泥壶”、“紫瓯”、“砂罂”、“紫砂罐”、“朱泥壶”、“茶注”、“茗注”、“砂壶”、“ 宜壶”、“砂器”、“紫砂器”等等，名号不一，称谓互异，但都是指宜兴的紫砂壶。

　　紫砂壶如按造型的形式分类，可分为几何形体造型、自然形体造型、筋纹器造型及水平壶和茶 器造型四 类。在紫砂壶生产的不同历史时期中，几类造型的壶均有制造，但每个时期生产的主流却又有所偏 重于不同的造型、艺术风格及发展趋势。

　　从二十世纪50年代开始到90年代，紫砂茗壶的造型 和装饰工艺踏进了历史发展最繁荣时期。现代的紫砂壶艺术以朱可心、顾景舟、蒋蓉为代表。随着 现代工艺的发展，新一代的陶艺师在继承传统制壶技术的基础上，借鉴古今名师制壶的优秀成果 ，在用泥调色、壶具结构、制作技术及造型装饰等方面，大胆推陈出新，取得了可喜的成绩，新秀 辈出，传、承、创欣欣向荣。

　　当代紫砂茗壶的特征是：充分利用紫砂泥可塑性强的优势，把 壶艺师们丰富的艺术想象立体化。作为茶具紫砂壶，它厚薄有度；端握顺手，注茗流畅，用来得心 应手。作为壶艺，它集造型艺术与装饰艺术于一身，圆器骨肉亭匀，珠圆玉润；方器线面挺括， 轮廓分明；筋纹器节奏有序，纹理精巧；塑器肖形状物，理趣兼备，体现了高度的美学法则。特别 是在装饰上展现出多体书法的诗词歌赋、花鸟山水及图案人物等等，使文学、书法、绘画、篆刻 与壶艺融为一体，更增添了迹外传神的韵味，使人饮茶之余，油然产生陶情冶性的美感。

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