农历十二月俗称腊月，这个名称的正式使用约在汉朝以后。

　　十二月初八称为“腊日”，这一天全国很多地方有吃腊八粥的风俗，江南各地及无锡也是如此。腊八粥中放进红枣、板栗、芋艿、荸荠、萝卜、赤豆、茴芽豆、青菜等，煮成杂烩粥。在腊八前一天，人们就击鼓驱疫，称为“逐除”。到腊八这一天，农民则敲着细腰鼓，化妆成各种神灵的形状，进行舞蹈、跳跃，认为这样即可驱除灾难。故南北朝时，就有民谚“腊鼓鸣，春草生”之说。

　　腊月初八吃“腊八粥”风俗的来历，传说不一。有说腊八这天是佛教始祖释迦牟尼得道成佛的日子，因此，早在宋代东京（今河南开封）很多大寺院，这天都要煮“七宝五味粥”供佛，称“腊八粥”。另一说法是明太祖朱元璋首先行起来的。他小时因贫困吃过各种杂粮和在一起的杂烩粥。自做皇帝后山珍海味吃腻了，突然想起早年吃过的杂烩粥，于是命太监也用杂七杂八的粮食果品烧了一锅粥吃。那天刚巧是十二月初八，所以称为“腊八粥”。后来传到民间，百姓也都在这天烧粥吃，纷纷仿效，一直流传至今。

　　不管哪一种传说，反正我国很多地方，尤其是苏、浙、皖、豫、鲁等省，腊八风俗依旧可闻可见。

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