菱，古作芰。它是盛产在江南水乡、太湖之滨河浜中的一种水生作物，在我国已有三千多年的栽培历史。明代医学家李时珍在《本草纲目》中，把菱名称的由来讲得非常清楚。

　　据古书《汉书·循吏传》记载，龚遂为渤海太守时，曾劝民“秋冬蓄果实菱芡。”以备春荒时食用度灾。历史上用菱角供祭祀的记载也不少。直到现在，无锡地区农村逢年过节时，人们还要购置些大乌菱放置在长台上，用于祭祀祖宗，此俗延绵不断。大概古人取菱的音“灵”可讨个吉利而为之吧。

　　菱在长期的栽培过程中形成了很多品种，大致可分无角菱、两角菱、四角菱等三大类，其中无角菱有南湖菱、馄饨菱，两角菱有水红菱、大乌菱、蝙蝠菱等，四角菱有小白菱、大青菱等。尤以水红菱、大乌菱、馄饨菱、大青菱为最佳。它富含淀粉、糖分、蛋白质、脂肪等营养成分。菱角可生食作水果；煮熟作蔬菜，如菱肉烧猪肉，味似大栗，鲜美可口；老熟后的菱肉可代粮，或加工成菱粉，可与藕粉比美，常用于烹调菜肴时勾欠，使菜肴别具风味。菱角还可药用，中医认为菱角生者甘、凉、无毒，熟者甘、平、无毒；有利尿通乳，止消渴，解酒毒的功效，民间有用老菱角烧炭存性，研成细末，用麻油调敷患处，治头面黄水疮；用红菱角晒干研末，空腹服三钱，红痢用老酒送下，白痢用米汤送下，可治痢疾的多种验方，疗效极佳。立秋一过，早菱上市，家家争相购买，洗净煮食，菱香飘溢，人人喜爱。

　　菱的生长能力很强，其藤蔓上密生须毛，只要栽到淤泥里就能成活分枝。一棵菱头，自春至秋，可长一百多个头，主茎延伸可达三四米；叶柄生有浮囊，不论深水、浅水均可生长，使叶片浮上水面。它春播种夏开花秋采收，生育期可达七个月之久。

　　菱，喜温暖湿润，不耐霜冻，适宜在无霜期200天以上的地区种植。清代文人沈谨学的《采菱诗》中就有“菱儿个个相依生，秋水有情终觉冷”的记载。自古以来，菱的诗文及图画也很多，尤其那一只采菱桶，内坐农家姑娘，以手划水，那一幅幅江南水乡的美景，诗情画意，能不使文人骚客们动心？

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