吴文化—吴地风物—冬至的羊肉
西风乍起,江南人都喜品尝羊肉,一碗滚烫的羊汤,撒上蒜叶,再加上胡椒粉,啧啧!那味道真是美妙绝伦了。据说,羊肉是冬令大补之品,男女皆宜。
这几年,冬天吃羊肉已不再是什么稀罕事了,经常吃也感到羊肉不再像先前那样诱人,有时甚至有食之无味的感觉。全羊大餐吃过,草原上的烤羊领略过,精细羊尝过,这些都好比天上的云,匆匆而过,都没有留下难以忘怀的印记,唯独三十年前的冬至,我们一家人吃的一顿羊肉,却是留下了永难忘怀的记忆,直到去年,我们兄妹相聚,还提起那顿冬至的羊狻?/p>
那是1969年的冬至,一向节衣缩食的母亲买了一条羊腿,带信到校叫我回家吃中饭,记得我还带了位同班比较要好的一位同学。两个妹妹就像过年似的已在门口等候,“哥,妈叫你回来吃羊肉,今天我们都有羊肉吃。”看着两个刚上小学的妹妹的高兴劲儿,我也变得异常兴奋。未进家门,一股羊肉的浓香已让人馋得心痒难熬。在学校里,每天中午是2分钱的菜汤,饥饿一直在伴随着我,能够吃上一顿美味的羊肉,这恐怕是再幸福不过的了。家乡的冬至是要烧经祭祖的,有“冬至如小年”的说法,磕完头,滚烫的羊肉就端上桌来,母亲把一条羊腿连汤带水再加上粉丝,烧了满满一铁锅。这一铁锅羊肉我们兄妹就像风卷残云一般,吃得脸上都沁出汗珠子。母亲看着我们吃得那么香,露出了少有的微笑。我当时感受是,母亲的微笑中仿佛噙着泪花。“妈,你怎么不吃呀?”我说。“我不习惯羊膻味,你们多吃点。”妈说。“还有不吃羊肉的,羊肉多好吃呀。”两个年幼的妹妹对此则十分不理解。一锅羊肉很快吃完了,我们的脸绽得红红的,抹着油亮的小嘴,而心里则在想,世上恐怕没有比羊肉再好吃的东西了。妈为什么要买羊腿给我们吃,也是父亲的心愿。原来父亲从上海来信说,孩子们在家太苦了,冬至买点羊肉给孩子们改善一下生活。尤其是当时我长得特别矮小,就像发不起来的豆芽。在不经意间,我发现妈把剩下的半碗羊汤用剩下的菜叶搅拌几下,原以为是要倒掉的,而妈则把它喝了,此时我一下子完全明白了妈不吃羊肉的“秘密”。当时,我心里真的很难过,同时,我也萌发了这样一个愿望,等我长大以后,赚到钱要买一只整羊,让妈妈吃个够。说来也怪,一年以后我长成了一个英俊的小伙,个子也长到一米七五。
前些时,我看到这样一则事故,勾起了三十年前的一顿羊肉香。有一位穷孩子跟妈妈上街去,妈妈买了一只烧饼给孩子吃,孩子也掰了半只给妈妈吃,而妈妈则说,孩子你吃吧,妈妈不爱吃烧饼。待走几里山路以后,妈妈又从心口掏出了半只烧饼送到了孩子的嘴里。当孩子长大以后,他终于明白了妈妈为什么不爱吃烧饼。当他第一次赚到钱,买了十个烧饼送给妈妈时,妈妈含泪咬着烧饼,可她怎么也咬不动,原来妈妈牙齿已掉光了。
读罢这个故事,我泪水如注。呵,冬至的羊肉,无私的母爱是我永远的甘泉。如今,妈已届古稀之年,妈的牙齿也已掉光了,我们兄妹想请母亲在冬至前来无锡,我们要为妈做碗羊肉汤。
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