要过阴历年了，旧时的无锡人家有花钱请蒸糕师傅上门来蒸糕的，那可是一桩大事，蒸糕时小孩是不准瞎三话四的，这不仅是要讨吉利，“蒸蒸日上，步步高（糕）升”，而且据说是倘若家中有人说话不检点，那年糕会蒸夹生了的。蒸糕师傅一帮好几个人，带来所需各类工具。先是将糯米粉和上适量的水出大力气拌匀，然后装进圆锥状的木质蒸桶放到水锅上烧大火蒸（拉风箱烧木柴），蒸熟，二人合力搬起蒸桶，将熟米粉倒到案板上，便可用力揉了。米粉揉成团，分成块，用推棍一块块堆成长方形，年糕就制成了。红糖年糕在米粉中加红糖，白糖年糕加白糖，白水年糕什么也不加。刚蒸熟的糯米粉摘下一团就吃，无锡人叫“胀粉”。相当好吃，又热又韧，小孩子们会直吃到胀肚子。蒸糕师傅带有木模子，将一团熟米粉压进模子，磕出来的年糕呈元宝状、如意状、动物状。他们还有印花戳子，蘸了红颜料在一块块年糕上触印出各式好看的图案。农村里没有这些讲究，揉熟米粉是放在缸里赤脚踏的，...

梅花糕怕是无锡与周边地区特有的一种点心食品，历史悠久，好几十年前就有了。制作梅花糕的过程怪有意思，摊子前热烘烘的总能吸引大人小孩驻足围观。那两只圆形带柄的铁模子在炉子上烧得滚热，师傅提起一把闪光发亮的紫铜壶，将壶中发过酵的面糊逐格倒进呈梅花形的模子里。稀面糊只倒一半，还得加进各种馅料，什么白糖猪油、豆沙、玫瑰、芝麻、肉馅好几种。尔后再逐格浇上面糊盖住馅，就可盖上烧热的铁盖烘烤了。两只模子交替制作，速度不慢。熟了的梅花糕真像一朵朵梅花，它下面有硬札的五角形的把，顶部加过红绿丝的膨胀了的面盖，软软的活像一朵盛开的梅花。梅花糕有甜有咸，适合各种人的口味，吃起来热香可口，可算名吃。

以前，乡村农家都有用年糕庆贺新年，祝愿生活“年年高”的习俗。进入腊月，家家户户都要蒸年糕。记得那时，一年中最开心的日子莫过于看大人们蒸年糕、吃年糕了。蒸年糕，通常是村里十几户人家在同一个地方蒸，地点当然是选在有糕箱的人家。需要蒸糕的人家，背上舂好的粉，带上柴火，早早就赶到蒸糕地点，蒸糕时要大家互相帮忙，先到的先蒸。烧火是男人们的事，因为男人性子急，火烧得旺，女人则负责灶台上的杂事，但中心人物还是蒸糕师傅，因米粉蒸糕前要掺水，掺水是有学问的，如果粉调得过干或过湿，则要影响蒸糕的质量。粉调好后，再将蒸箱放在匾内用筛子将粉筛进箱格，然后用花板在箱格上印一下，因为花板上刻有“恭喜发财”、“五谷丰登”、“招财进宝”及“喜”和“福禄寿”等字样，这样蒸出来的年糕面上都有字。故乡蒸的年糕和其他地方不一样，每块只有一寸见方，像人们玩的麻将牌似的。“出笼啦……”蒸糕师傅故意拉长声调，嗓音特别悦耳。于是，几个年...

童年的夏季，赤日炎炎、热浪袭人，除了口渴时饮白开水、大麦茶、豆壳茶外，基本上没有冷饮食品，当时记得所谓的冷饮食品是赤豆糕、绿豆糕，能吃上一块凉凉的赤豆糕是一种奢望。当时在锡城街头巷尾的油布伞或树阴下，一张小园台上放着一盘用纱布遮住的赤豆糕，男摊主赤着膊，肩搭毛巾，手中摇着芭蕉扇，口中不断吆喝：白糖赤豆糕。在他不停的摇扇和吆喝声中引来孩童的围观，花上一分钱就能买到一小块菱形的糖汁赤豆糕，上面撒满红绿瓜丝和黄色桂花，吃下去凉凉的甜甜的，在当时没有雪糕、冰激凌等冷饮的年代，不失为一种莫大的享受。长大后知道了制作赤豆糕的方法，拣颗粒饱满的赤豆洗净，在冷水中浸泡半天，用大火煮熟，小火煨烂，冷透后，放在纱布中糅合，在盘中搅匀，再放入一寸高的木框中摊平用刀切成菱形，撒上瓜丝桂花涂上糖汁就做成了。现在人们在琳琅满目的食品中已找不到那时的赤豆糕了，同时也找不到那种美味和享受了，可我还会不时地回味它。

按无锡地区的风俗习惯，在春节前夕，各家各户都要蒸年糕。在笔者故里，寒冬腊月里也就是春节前的三五天内，都要祭祀祖先，以示纪念，民间就叫“过年”。过年前先要蒸好年糕。一般所蒸年糕都是用手工糅出来的，如糕团店里制作的那样。而我们这里蒸年糕的方式与众不同，说出来你也许不相信，或者觉得不可思议，因为它竟然是用脚踏出来的，所以叫做“脚踏年糕”。追根究源，根据祖上一代一代传下来的说法，脚踏年糕还是笔者先祖倪云林（即倪瓒１３０１－１３７４）先生首创的。元至正年间，连年旱涝，民不聊生，元廷横征暴敛，各地农民先后举旗起义。云林公预料天下将乱，江南将成为战场，忧虑不安，到太湖周边各地游历解忧，并寻找避乱隐迹之地。当时起事的农民良莠不齐，散兵游勇常骚扰百姓，打家劫舍、哄抢食物。见此情景，云林公忧心如煎，即召集族长商量对策。此时已是冬天，秋收已经完成，粮食也已归仓，云林公提议各家各户都把粮食磨成粉，蒸成米糕，规格大...