明代南京兵部主事秦夔写过一首诗：

　　闻说吴王养鸭时，年年来此拥西施。

　　豪华已尽江山变，落月秋风动蒺藜。

　　两座城早已不见踪迹，现东亭有鸭城桥，后宅的麋城桥原址现名大桥角。《一统志》就说：“麋城，去鸭城不远，今无所考。”

　　夫差亡国后，吴国疆土为越国并吞。时隔139年（即公元前334年），楚威王又灭掉越国，无锡成了楚地。楚国封春申君黄歇管辖江东，他在无锡建了“黄城”。《无锡金匮县志》说：“黄城，在县西十二里开原乡。”据考证，它应在惠山一带，如今惠山的黄公涧留有“春申君饮马处”遗迹。唐代陆羽的《惠山寺记》载：望湖阁“西，有黄公涧。昔楚考烈王之时，封春申君黄歇于吴之古墟，即此也。”史籍记载，无锡还有斗城、范蠡城。《舆地记》说：“历山（现名舜果山）西北，有范蠡城。越伐吴，范蠡所筑也。”打仗时会在敌国筑城，似乎不可信。

　　在宋代，山军嶂山有老虎，扰得人心不安。《锡金识小录》载：“许舍山中多虎，童男女昼不出户。尤侍制叔保（吏部尚书尤袤的父亲）居之，使人拾楝树子数十斛，作大绳，以楝子置绳股中，埋于山之四围。不四五年，楝大成城，土人呼为‘楝城’。乃作四门，时其启闭，虎不敢入。”用楝树子培养成树而筑城，倒是个绝妙的办法。 　　城无大小，功能都是防御。在明代的嘉靖初年，翰林院庶学士华察（字子潜，号鸿山，即被《三笑姻缘》丑化的“华太师”），有一次回到老家荡口，看到社会很不安定，时常有盗贼干扰。他便在家乡筑了一座小城。据考证，这座城在荡口的西向。

　　无锡处于荆蛮之地，古籍中都称为“吴墟”，是一个较小的地方。战国后期，秦国统一天下，它划归会稽郡。汉高祖五年（公元前202年），建无锡县。于是，出现了无锡的名称。最早见诸古籍的，是东汉时的《越绝书》，记有“无锡城”、“无锡湖”。

　　无锡既是汉初建县，其县城应建于汉代。《越绝书》说：无锡城“周二里十九步，高二丈七尺，门一楼四。其郭十一里百二十八步，墙高一丈七尺，门皆有屋。”可以想见，当时内城只有一个门，外城则有几个门，并且门上都有屋，所说的“墙高一丈七尺”，也是说的外城，即月城。

　　此城规模不大，只及解放时的一半。到南北朝时，“旧罗城周围四里三十七步，子城一百七十步。”（见《南徐记》）罗城是主城，子城是城外的牙城，又名月城。所说的“一百七十步”，看来当时也只建一个牙城，后来曾扩建为4个牙城。 　　到宋代，无锡城的子城有史以来为最大。那是在乾兴元年（1022），由县令李晋卿修建的。他将外城建了正门4座：东为熙春门，西为梁溪门，南为阳春门，北为莲蓉门；还有3座偏门：通南下塘的顾桥门，通南市桥西堍的新塘门，通南禅寺前的董家门。

　　元代元贞元年（1295）至明代洪武二年（1369），无锡从县改为州，城称“州城”。元明时流寓无锡的王仁辅在《无锡县志》中说：“今州城虽废，迹有可见，城有七门。”他说的是子城已废，有7个门。在元代末年的至正十五年（1355），修了旧城。隔两年，吴王张士诚据守苏州、常州一带时，又作了大修。《无锡金匮县志》载：“伪吴张士诚增广其制，以砖石，东抱弓河。周围九里，城高二丈，池（护城河）深二丈，阔七丈，池外有郭。旧三偏门筑城皆废，止存四正门，水门三。”明代朱元璋建国后，无锡城缮修了1620丈，“门皆有重屋”。弘治初年，无锡县令荣华又修缮了水门。

　　明代，无锡的经济蓬勃发展，人口也已增加到7万以上。经过几次修建，无锡城的总面积达到“周围一千七百八十三丈”，应是11里以上了。但后来逐渐荒芜，文徵明的长子文彭在嘉靖年间写了一首诗，记无锡城：

　　昔尝经此地，荒草蔽颓垣。

　　狂寇频年至，危城一旦完。

　　荒芜如此，城已不城，大概是建城以来1700多年中最严重的一次了。但是，倭寇确实是“频年至”，危城难守。嘉靖三十二年（1553）末，县令王其勤到任，面对现状，焦急万分。经全县民众出钱出力，于翌年的二月初九开始，大兴土木，花70天时间将城抢修完毕。无锡城焕然一新，周围18里，在东南西北重建4座城门，为靖海门、望湖门、试泉门、控江门，城上还建4座楼：对育楼、抚董楼、序成楼、企辰楼。城刚修好，倭寇打到了无锡，但被杀得屁滚尿流，后来老百姓在惠山和南门外为王其勤建了祠庙，现有“南水仙庙”遗址。

　　无锡城饱经风霜，屡废屡建。清代的康熙、雍正、道光、咸丰年间，也都作了几次修建。

　　城，毕竟是封闭型的建筑物，到了近现代社会，它除了景观价值，对经济发展成了障碍。因而，辛亥革命胜利后，于民国二年在东北角破了个口子，名光复门；1928年又在西门辟新西城门。1931年、1938年、1947年、1948年，接连拆除了四城外的月城。解放后的1950年4月，市人民政府又发动7000多人全面拆城，至1951年2月竣工，并将城基铺成环形的解放路。从此，搬掉了障碍物，交通畅流。历经2000多年的古城已无影无踪，成了传说中的古迹。

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