无锡山川秀媚、人杰地灵，历史上，出了许多出类拔萃的人物，有“画圣”之称的东晋顾恺之、“悯农诗人”唐朝宰相李绅、明代著名诗人邵宝、近代实业家外交家薛福成等，却很少有人知道，无锡还有一个品行、诗文俱佳的孙继皋。老一辈的人，可能会知道坐落在原小河上１９号、后改崇宁路５２号的明代遗址：状元府——“少宰第”，他的主人就是孙继皋。

　　 孙继皋（１５５０一１６１０）字以德，号柏潭。少年时，相貌堂堂，光彩照人。家贫，曾就读于里中私塾。１８岁中秀才。万历二年（１５７４）进士第一，任翰林院修撰。任职期间，他识拔人才，于万历八年充任会试同考官时，录取了魏允中、顾宪成等。以后升任浙江乡试主考，录取陶望龄等。他正直敢言，在吏部侍郎摄理官吏铨选任内，多次上疏，为因直言罹祸而遭贬谪的有识之士多方辩护，且毫不考虑自己的得失。万历二十四年，皇帝不亲送太后出丧，继皋上疏劝说，激怒了万历帝，被解职归里。孙继皋与东林党人有不同一般的关系，他４８岁回家后，在东林书院讲课。６１岁时，病卒在家里，被朝廷追赠为礼部尚书。临终前，孙继皋委托东林党人、宜兴观察陈君出版他的诗文，后由刘毅等人出资出版。万历进士、工部侍郎万象春是孙继皋的亲翁，也是东林党人，他为孙继皋撰墓志铭。东林党领袖、时任光禄大夫、柱国少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士叶向高为《孙宗伯集》作序。

　　 《四库全书》为清代永容、纪昀等纂修，是清代中期纂修的一部巨大的官书。乾隆四十五年（１７８０）三月，《四库全书》钦定孙继皋撰《孙宗伯集》１０卷，入“集部六”、“别集类五（明）”，孙继皋成了无锡惟一入选《四库全书》的状元文学家。《孙宗伯集》１０卷内有杂文９卷、诗１卷，近４６０首诗。在第二卷末，有他的儿子源文写的跋语，称其父生平不敢自居于名，把以前写的谏草都焚烧在箧中，仅存辞疏十八，又求得其三。其留中者，又无从觅稿，其他著述也存世不多。今所刻碑铭志传之文，都是源文从存稿中得到。故集中所选录的，多应制及酬赠之作。《四库全书》在卷首中称继皋的诗文“雍容恬雅，有承平台阁之遗风”。现在，无锡市图书馆５楼古籍部文史阅览室藏有清乾隆年间刻印的《孙宗伯集》１０卷和几年前出版的《四库全书》，供读者借阅。

　　 明代９８名状元中，以文学著名的不少。谭正璧所编的《中国文学家大辞典》（商务印书馆１９５５年版）中共收录３４名，占状元总数的百分之３８．２０，无锡万历状元孙继皋也入选。《中国诗歌大辞典》（侯健主编，作家出版社１９９０年版）明代状元仅载吴宽、杨慎、康海、曾棨、申时行和无锡孙继皋等６位状元的少量作品。

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