民间小戏剧种。包括吉首、凤凰、桑植、大庸、永顺、保靖、麻阳、黔城一带的湘西花灯戏；以平江为代表流布于平江、浏阳一带的湘北花灯戏；以嘉禾为代表流行于湘南诸县的湘南花灯戏（分河东、河西两路）。

   花灯戏由民间歌舞发展而来，曾称花灯或灯戏。其显著特点是歌舞性强，常是一旦一丑、二旦一丑、二旦二丑、或多旦多丑，运用扇子和手巾、“圈子”（舞台位置变换）和“套子”（身段组合）等表现手段，表现民间生活和男女爱情。

   音乐声腔，湘西以灯调为主；湘北有川调、打锣腔；湘南有正调（川调结构）和小调（民歌及丝弦小调）。湘西花灯戏曾与阳戏、傩戏同台，吸收了阳、傩剧目，音乐多源于民歌、灯调；湘南花灯戏河西路吸收了祁剧剧目；湘北花灯戏则吸收了皮影戏剧目。均由二小戏发展为大型戏。湘北花灯演出有两种形式：一种是歌舞演唱，春节间伴随龙灯、舞狮演出；另一种是在舞台上表演有人物情节的生活故事，叫“灯戏”。 

 
　　湘南花灯戏《蓉姑春碓》
 
　　花灯戏人物少，情节简单，调式多样，旋律多变，生动、形象、自然，唱词道白通俗，生活气息浓郁，载歌载舞，轻松、活泼、风趣，擅长花扇舞。

  建国后，麻阳、桑植、保靖、古丈和嘉禾等县建有专业剧团。整理、编创剧目有《春哥与锦鸡》（湘西编）、《剪窗花》（平江编）、《蓉姑舂碓》（嘉禾整理）、《十月小阳春》（嘉禾）等等颇具特色。名艺人有聂榜榜（湘西）、何雪凡（平江）、彭福才（嘉禾）等。

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