湖湘文化因该从周开始说起。周武王定京镐京后，分封讨纣有功的熊氏为子爵，这个地方要提到一点就是当时统治者对少数民族歧视。熊氏是少数民族，，其功劳不在其他人下，熊氏一门是很有心的，所以他们努力的建造自己的家园，想南部的少数民族地区扩展，使的楚国在春秋战国时成为强国。楚文化随着楚国的强大而得到发展，现在的的湖南也在当时楚国的国内。楚文化虽然不能与当时的中原文化相比较，但是也有自己独特的地方，也为中原文人所吸收利用。屈原的骚体文学、楚辞系列为后世所景仰，成为中国诗歌史上的典范。屈原是我国文学史上积极浪漫主义文学传统的奠基者。《诗经》与楚辞文学之后，继之而起的是两汉乐府诗歌和汉代文人无名氏'古诗'的兴起。楚文化也是中华文化在组成时的一个重要来源，占有很重要的意义，然而楚文化不是当时先进的文化，它的一个特点就是民间性强，是很散乱的，没有系统性。

　　秦统一六国后，以至到魏晋时，湖湘文化也随全国形势一样，没有什么创新和独特的地方。东晋南北朝时期，湖南有些人也写了一些专著，但是没有江浙一带有名，一直到宋方始闻名。这个不能不说岳麓书院的建立，胡安国父子讲学于此，由张拭发扬光大。胡安国为程氏私淑，与杨时等程门高弟相好，按照时人的评价胡隐然高与其他程门弟子。胡氏父子以《春秋》传家，历来研究以胡宏为重，我在此也谈谈胡宏的思想。胡宏认为：'万物皆性所有也，圣人尽性，故无弃物。万物生于性者也，万事贯于理者也。形而在上者谓之性，形而在下者谓之物。观万物之流形，其性则异；察万物之本性。其源则一'（《知言》）胡宏将'性'作为万物生成的本原，又用理一分殊的方法，将这个性分为生成万物之流的性和生成万物本原的性，前者是具体存在于事物之中，后者则是抽象意义的，性本为一，这些只是性的状态而已，实际上还是万物生成的性，他用形而上和形而下来区别性和物，实际上这个形而上和形而下与《易传》中所讲的一样，都是在说明具体和抽象的。从这个方面胡宏构建了自己的哲学体系，从宇宙到具体的人。另外他还说：'性外无物，物外无性。'（同上）物性和本性虽是不同，但是不同中有相同处，这样使得具体和抽象有了内在的联系。胡宏认为事物是由气而生成的，没有性则无物，无气也不能有物，于是他认为性生成了气，气和万物一样是属于形而下的范畴，性是形而上的范畴。他说：'非性无物，非气无形，性，其气之本乎！'所谓气，指构成事物的材料，又说：'气之流行，性为之主。'（同上）认为气的流行变化，产生万物，但在气的流行变化的背后，有性为之主宰，支配着气化生物的过程。于是他将性提高到了与程氏认为的理并肩的高度，胡宏在'万物生于性'和性为气本的基础上，进而提出天地由性而立的思想，不仅物、气从属于性，而且整个天地，包括万理都以性为存在的根据。

　　胡宏在心性论上认为性无善恶，胡子《知言》曰：'或问性。曰：'性也者，天地之所以立也。'曰：'然则孟轲氏、荀卿氏、扬雄氏之以善恶言性也，非欤？'曰：'性也者，天地鬼神之奥也，善不足以言之，况恶乎？'或者问曰：'何谓也？'曰：'宏闻之先君子曰：孟子所以独出诸儒之表者，以其知性也。宏请曰：何谓也？先君子曰：孟子道性善云者，叹美之辞也，不与恶对。'上面说到胡宏认为的性为天地万物生成的本原，所以他认为善不足以说明性，那何况是恶哪？他认为孟荀杨等都是没有认识到这个性是抽象的，而不是具体的，也就是形而上和形而下的区别。从上可知，胡宏的这个认识受胡安国的影响很大，胡安国认为孟子这样说是对儒家的赞美之辞，事实上并非如此，这个思想引发了胡宏的思考，并也继承胡安国的思想。胡宏的哲学体系中心是一个重要的认识论范畴，他讲心可以认识事物和反映事物，心对事物的认识就是心对其的反映，从这一点出发，胡宏将心的作用加以扩大，从而引入了仁义礼智，是心具有了仁义道德的属性，这是胡宏在儒家认识论史上的一大贡献。从这些出发，使这个认识上升到天人合一的高度，又回归到了儒家历来关心的道德问题，天地问题上来。实际上胡宏的认识不是这几句就能说明问题的，我在这里不便展开，来说，等有机会再说吧。

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