[提要]书院是中国历史上唐宋至明清出现的一种独立的教育机构，是私人或官府所设的聚徒讲授、研究学问的场所。书院，这一当时的高等学府，成为名流学者们的讲经论道之所，文人学士们的向往之地，在我国古代教育史上占有重要，具有举足轻重的影响。

    书院是中国历史上唐宋至明清出现的一种独立的教育机构，是私人或官府所设的聚徒讲授、研究学问的场所。书院，这一当时的高等学府，成为名流学者们的讲经论道之所，文人学士们的向往之地，在我国古代教育史上占有重要而又独特的地位，具有举足轻重的影响。

    书院的兴起、发展与衰败，伴随着朝代的更替，成为影响我国历史文化变迁的重要组成部分。

    唐末五代，由于战争的影响，官学衰废，士子苦无就学之所，于是选择景色优美、清雅静谧的山林名胜之地，作为群居讲学之所，出现了具有学校性质的书院。中国书院从此在历史的驿道上留下一道道高高低低、深深浅浅的印记。

    北宋百年间中国书院及书院制度的基本形态渐渐确立，出现了一批私人创办的著名书院。如四大书院：岳麓书院，白鹿洞书院，嵩阳书院，雎阳书院相继而生。

    南宋时，官学衰落，书院随之发展兴盛，形成了讲学、斋舍、藏书、祭祀及风景园林相结合的格局。由于书院教育受到官方支持和资助，因而起到了代替和补充官学的重要作用。

    到了元代蒙古族的入主，为推行统治，采取了汉化的文化政策，尊孔从儒，对书院采取保护，并把书院官学化。书院建设呈现出一片繁荣景象。

    明朝的官学得到了极大的发展，因而书院门庭冷落，出现了长达百年无人问津的现象。此后，明朝由盛转衰，官学制度出现弊端。天下乱，则书院起；官学弊，则书院兴。书院便又开始悄悄复兴。

    入清后，由于官府控制加严，科举的束缚，官学化的影响加深，书院追求科举，几同官学，而丧失特色，陷入僵化，走向衰败。光绪二十七年(1901)，清政府下令改书院办学堂，延续900年的书院教育至此结束。

    书院继承了古代私学的传统和特色，同时也汲取佛教寺庙讲经说法和官办学校的一些长处，因此其建筑既具学府之精髓，亦有传统民居特色。同时，书院作为由儒家士大夫创办并主持的文化教育机构，成为儒家文化的标志和人文精神的象征。

    儒家士人把书院看成独立研究学问的安身立命之所。书院从萌芽之日起，就和士人“独善其身”的生活道路联系在一起。创建的目的之一是为了超世脱俗的精神追求，体现了儒家人文精神的超越性。因此，书院创建者总是把书院建在僻静优美的名胜之地。白鹿洞书院在江西庐山五老峰下，岳麓书院在湖南长沙岳麓山下，嵩阳书院在河南嵩山脚下，石鼓书院在湖南衡阳石鼓山回雁峰下。书院既不同于作为一种统治象征的盘据城中的学宫，也有别于一般民间建筑。它映衬自然，构成了一独立整体，成为地方风景环境的一个重要组成部分。

    书院建筑多为一组较为庞大严谨规整的建筑群，但由于重视地形的利用，多依山而建，前卑后高，层层叠进，错落有致；加以庭院绿化，林木遮掩，以及亭阁点缀，山墙起伏，飞檐翘角，构成生动景象，与自然景色取得有机结合，因而收到“骨色相和，神彩互发”之效。书院建筑虽较封闭，而环境的开拓则十分开敞，两者相互映发，构成有机联系，反映了书院教育的特点，成为沟通天人关系的一种显现。儒家士大夫们在其中把置身宁静闲适的大自然、寄情山水作为自己的生活理想，自然恬淡的心境和宁静幽美的山水悠然合一，也体现了儒家之道的超越性的一面。

    书院严谨的建筑群体，是社会群体意识的表现，反映了“礼乐相成”的思想。一般而言，每一所书院都有包括讲堂、斋舍、书楼、祠堂在内的建筑群。这个建筑群从每个殿堂厅房所居的位置、装饰到总体格局都遵循纲常礼教的严谨秩序，使书院师生置身于一种浓厚的政治伦常的观念和秩序之中。这一切，正是儒家之道的世俗性的一面。

    书院建筑以讲堂为中心，中轴对称，庭院天井组合，布局严整。中轴一般三、四进，即由大门、讲堂、祭殿和书楼，或两者结合，依次排列，亦有增设二门、文昌阁等建筑，多达五、六进，体现了书院以讲学、藏书、供祀的“三大事业”的主体地位。斋舍则对称分列于中轴两侧，或前或后，各成院落，以满足居学读书的需要，少则数间，多则数十、百间。其它厨湢仓廒、亭台楼阁，则因院因地有别，相应配置，不拘一格。

    书院建筑群力求中轴对称的理想布局，以居中为尊；通过轴线层次序列，以别尊卑、上下、主次、内外，达到由序达敬的目的；又通过不同特点的庭院天井的空间组合，达到以和至亲的目的；以此形成一个序中有和，和中有序，和序统一的整体。

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