荆楚文化—魅力传说—筚路蓝缕(二)
楚国一班文武,算定熊绎的归期,一面组织十里长队迎接,一面准备丰盛的猪羊酒礼,为熊绎接风,欢欢喜喜庆贺一场,热闹一番,以扬国威。谁知熊绎回来后,却是垂头丧气。众人不知其故,你一言我一语地询问赴会情况,熊绎总是一言不发。过了半晌,熊绎长叹一声后,向文武大臣们讲述周王室欺他国小位卑,不给席位的情况。众人越听越气愤。熊绎见此情景,便沉着而又郑重地说:“众文武息怒,听我一言。今受中原欺凌,是因楚国财富贫乏,兵微将寡。眼下若与中原对戈,是自取灭亡。欲求生存,不受欺侮,惟有同心创业,奋发图强。”一席话说得众人连连称“是”。于是,他带领楚人在自然条件很差的荆山垦地。《左传》中说他们是“筚路蓝缕,以启山林”。筚(bi),是荆、竹、树枝之类;路,同“辂”,就是大车。筚路,是用荆竹树枝编制成的大车,或者叫做柴车;蓝缕,即“褴褛”。破烂的衣服。启,就是开,意思是说就地取材制成车子,穿着破衣服,去开发荒山野林,艰苦创业。
经过五十多年的艰苦奋斗,楚国的疆土不断扩大,财富昌益增多,军事力量不断增强,竟然成了江汉一带的霸主。周王朝不把空当诸侯,它对周王朝也不很尊重了甚到在某种行动上还有所冒犯。
周王朝对这样的诸侯国当然不能容忍。一天,一个大臣对周天子(昭王)说:“如今楚国不但自己不派人来进贡,还不让南方其它部族进贡。这种目无天子的行为如不惩罚,往后天下人眼中还有周王朝吗?”昭王一听觉得有理,立即亲率大军,向楚国杀来。
周王朝大军过了汉水踏上楚国的疆土,只见到处是深山老林,不见楚军,但经常受到从树林中钻出来的小股楚军的袭击。一些毒蛇猛兽也经常找他们的麻烦,特别是性情凶野的犀牛群的乱窜,常把周军撞得人仰马翻。庞大的军队在这深山密林中无法施展,昭王只好带着大军回去了。
过了三年,昭王又亲自率军南征。这一次他只带了久经沙场、个个骁勇善战的御林军----守卫镐京的“西六师”。他们一过汉水,仍不见一个楚军,以为和上次南征一样,楚国无大军抵挡。正在这时,猛听得一阵雷鸣般的鼓声,前后左右涌来无数的楚人,周军被打得大败而逃。
周昭王当然不甘心失败,又亲率“西六师”第三次渡过汉水进攻楚国,又被楚军团团围住厮杀,大将祭公和辛余靡见势不妙,急忙保着昭王杀开一条血路逃跑。他们逃到汉江边,忽然发现岸上有几条新船,便慌慌张张推船下水渡江。船刚到江心,一下子散成了无数块木板。
原来楚人料定昭王兵败后,必定从这里渡江,于是就预先用树胶把木板粘起来梆成船,放在岸上。这树胶粘的木板船到了江心,树胶溶化,船就开裂散架了。
最精锐的王家“西六师”这样被消灭了,堂堂的周天子落江而死。周王朝的大臣们不敢举行葬礼,怕把这不体面的事张扬出去,只悄悄地把昭王埋了。
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