一天晚上，楚庄王从朝中回宫，夫人樊姬问：“朝中今天有什么事，您回来这么晚？”庄王说：“我与虞邱讨论国事，不知不觉地谈晚了。”樊姬问：“虞邱是什么人？”庄王说：“是楚国有德行有才能有见识的贤人。”樊姬说：“依我看，虞邱未必是贤人!”庄王说：“你怎么知道他不贤呢？”樊姬说：“楚国的人才很多。今天虞邱与您讨论国事，从白天一直谈到晚上，而没有推荐一个人才。一个人再聪明，他的智慧毕竟是有限的。虞邱只想用他个人的智慧，却埋没了很多的人才，这称得上贤人吗？”庄王觉得她说的很有道理。第二天早晨，庄王就把樊姬说的这些话告诉虞邱，虞邱说：“樊姬很有见识，我马上推荐人才。”他就在群臣中遍访贤才。斗子文的孙子，斗般的儿子斗生说：“蒍贾的儿子蒍敖很贤明，有将相之才。斗越椒造反时，他躲到云梦泽(今荆江以北湖沼地区的总称)去了。”虞邱将这个情况告诉庄王，庄王马上叫虞邱和斗生一同到梦泽去把蒍敖接到朝中听用。

    蒍敖字孙叔，别人中他孙叔敖。斗越椒造反时，他扶着母亲躲到云梦泽种田度日。小时候，听人说，有一种两头蛇，谁遇见两头蛇就要死了。有一天，他哭着回来，对他母亲说：“妈妈，我活不成了，不能养您的老了啊!”他妈妈问：“是怎么回事？”他说：“我真的看见两头蛇了。”他妈妈问：“两头蛇在哪里？”他说：“我想他是个害人的东西，让别人看见了也要死，我就用锄头把它打死，埋在土里了。”他妈妈高兴地说：“好，好!你不要怕，蛇没有咬你，怎么会死呢？再说，你除了一条害虫，做了一个好事，不仅无祸，还会有福呢!”过了几天，虞邱等人把孙叔敖母子接到郢都去了。

    孙叔敖到郢都后，庄王同他讨论了一天国事，发觉他很有才能，很有见识，高兴地对孙叔敖说：“楚国的大臣，没有一个比得上您啊!”就要拜他为令尹。他推辞说：“我是个种田的，陡然要我掌政权，怎么能服人呢？请您拜大夫的后人为令尹吧。”庄王说：“我了解你，信任你，你就不要推辞了。”孙叔敖再三推辞也没推辞掉，还是当了令尹。

    孙叔敖当了令尹后，就着手网罗人才，改革制度，整顿军队，开垦荒地，兴修水利。为了免除水灾、旱灾，孙叔敖召集了楚国所有的水工，测量地形，开始兴办楚国最大的一项水利工程：修一条芍陂河（在今安徽省寿县南），他组织发动几十万民工挖河、筑堤，克服了种种困难，终于把芍陂河修成了。这一条河道不仅在雨季能排除渍水，而且干旱时能灌溉一百多万亩农田，老百姓都赞扬他是个好令尹。起初，大臣们看到庄王宠信他，心中还有点不服气。后来看到孙叔敖办事井井有条，政绩卓著，无不叹息说：“叔敖办事，如子文再生。我们有这样一个好令尹，是楚国的大幸！”今沙市中山公园里有孙叔敖墓，历代许多名人志士都前往拜谒。

    樊姬不仅劝庄王重视人才，招纳贤士，还曾为了规劝庄王罢游猎，勤政事，不吃禽兽肉。所以，人们称距荆州城约四公里的樊姬墓为谏猎墓。庄王能够招贤纳士，罢游猎勤政事，励精图治，使楚国成为“春秋五霸”之一，与樊姬是有很大关系的。樊姬的贤淑，受到人们的崇敬，历代许多名人志士都撰文作诗，歌颂她的贤淑和功德。唐代宰相、诗人张说在《登九里台题樊姬墓》一诗中说：“楚国所以霸，樊姬有力焉。不怀沈君禄，谁进叔敖贤！”清道光进士、陕西巡抚冯誉骥也作《樊姬墓》一诗说：“贤妃为减宫厨膳，禽荒有训从容谏。君王定霸岂徒然，还记虞生荐士年。九列冠裳甘窃位，一言巾帼解求贤。蒍敖相业光纪南，讵识进身由女子。”

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