楚国在熊渠之后，经以艰苦创业著国君熊仪(若敖)、熊**(蚡冒)的励精图治，疆土进一步得到开拓，国力不断强大。熊**死后，其弟熊通杀死了熊**的儿子，自立为国君。熊通也是一个怀有远大抱负、雄心勃勃的人。他在苦心经营三十多年后起了称王之心。为此，他决定进攻周王朝的同姓国随国，迫使随侯请求周王室封他为王。同时，随国在这些小国中比较强大，降伏了随，可以震慑其它各国，提高楚国的威望。

    公无前706年，熊通亲自统领大军，开到随国的属地瑕，然后派大夫蒍(wěi伟)章去谈判。随侯闻讯，急忙召集季梁和少师两个大夫商议对策。季梁说：“楚强随弱，今楚国派使臣来谈判，其心不可测。我们只有表面上去应付，内部准备防御，这样是上策。”少师说：“请派我去和楚国谈判，以探听楚军虚实。”随侯就派少师到瑕去与楚国人谈判。楚将斗伯比听说少师要来，就对熊通说：“少师是靠阿庚奉承而成为随侯宠臣的，是个眼光短浅的人，又很骄傲。请您隐藏我军的精锐，只让他看到老弱的士卒，使他自高自大而瞧不起我们，这们就有利于我们楚国了。”大夫熊率且比说：“随国有一个名叫季梁的贤能大夫，我们这样做一定会被他识破。”斗伯比说：“我是从长计议，他若识破我计，我却退兵，随侯必然后悔，少师可以更加得到宠信，如随侯此次能遵盟约，也便于我再谋伐随。”熊通说：“此话甚是。”于是，就把精锐部队隐蔽起来，命老、弱将士在显眼处操练。

    少师来到瑕地进入楚营，左顾右盼，细观军容后遂有骄色，见到熊通躬身部道：“我们随国并未冒犯上国，不知大王为何兴兵国境？”熊通回答说：“请不要误会，楚、随两国历来和睦相处，焉能对戈？互相掠夺，造成天下大乱。今我们到此，是想与贵国订立盟约，增进友谊，同时请随侯请求周王室晋封楚国的爵号，以便连结江汉诸侯，为王室效劳，确保汉东安定。”少师一来认为楚国的要求并无损于随国，二来也想麻痹楚军，就满口答应了，并代表随候同楚国定立了盟约。出国军队一面作出撤军姿态，一面暗中观察动静，做好战斗准备。

    少师回去向随侯禀告了楚国的要求和已订立盟约的情况后，又说：“我见楚军阵容混乱，戈甲朽敝，将老兵弱，不堪一击；而且他们一订盟约后，即就撤军，有畏我之状。请派一褊师追击。使楚国今后不敢轻视我们。”随侯正准备起兵，季梁却劝阻说：“楚国如此强大，为何率弱兵入我国境？分明是诱我之计，我若追击，定遇埋伏。依臣下之见，不如遵守盟约，请王室加封楚国爵号，若王室准封，楚必感恩于随，若王室不加封，也于随无罪。这样可保持随、楚友好，中原诸侯也不敢轻易来犯。”随吸了这番话，便不派兵追击。

    熊通见随已答应请王室给自己晋爵，又不见随国派军队来追击，也就真的退了兵，等候佳音。

    随侯为遵守盟约诺言，也真的亲自去洛邑(今河南洛阳市)对桓王说：“今楚国强盛，雄居南方，已与下臣盟会，愿为周室效劳，请加封楚君以王号。如不加封，楚必伐随，进而进犯中原，天下不安。”周桓王一听，大发雷霆：“小小楚子，蛮夷之国，何以封王！”随侯不敢多言，只好回国派使臣回复熊通。熊通听说王室不仅不给楚国加封，还说它是”小小楚子，蛮夷之国”，十分气愤，他怒气冲冲地说：“我楚国先君鬻熊，曾被周文王用为谋臣，奉以师长，是西周的开国功臣。无我先君辅佐，哪有你周室？周成王分封诸侯时，只给楚国封了个子爵。今楚国地广民众，国力强大，周室仍不加封，还加鄙视，简直是忘恩负义！你周王室不给加封，我就自尊为王。”遂于公元前704年自称楚武王。

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