楚庄王发展了鬻熊的“敬士”思想，把楚国的一些贤才，团结在自己的周围，实现了春秋霸业，功垂千秋，成为楚国历史上第一人。

    楚庄王的重才用贤思想，通过他的具体实践，体现为以下几点：

    （一）大智若愚，观察人才。“一鸣惊人”的史事是人所共知的。他少年继位，权臣弄柄，形同傀儡。他希望能在多难中兴邦，却辨不出忠臣良士，就在浑浑噩噩、醉生梦死的外表下，冷静观察，寻求物色，终于发现了苏从、伍参等一批忠贞国士。

    （二）统一标准，推举人才。《左伟》宣十二年，晋名将士会评价楚庄王说：“他举用人才，是在同姓中选亲族之贤者，于异姓中选故旧之贤者。标准是举有贤德者，赏有功劳者，照顾老臣，慰劳客臣……都符合敬士之礼。”可见庄王选才是以德（道德人品）、劳（实绩）为唯一的标准，同时在“惠老”、“施客”的尊老礼贤之意中，寓有类似于“顾问“与“人才引进”的某种内容。

    史载：楚庄王启用直言进谏的士庆为卿相，他的近臣中庶子跪泣而请：“臣服侍大王十三年，出则为导，入则为卫，今启用士庆而不提拔小臣，小臣不知有何过。”庄王说：“你只向我献出一片爱心，士庆是向楚献出一片忠心。你经常对我嘘寒问暖，但内不及国家、外不及诸侯；士庆却以国事为重，匡正我的过失。所以你还不具备卿相的品德，可以富而不可以贵。”

    （三）知人善任，重用人才。在边塞四方烽火、国内严重饥荒的时刻，楚庄王特别重用反对迁都避敌，主张主动进攻的蒍贾，并任他为司马。在庄王亲政三年之后，就与蒍贾进军中原，开启霸图。棐林之战，蒍贾力克晋卿赵盾所率的五军联军，并俘其大将解扬。威震中原。

    随后，庄王又拔孙叔敖（蒍贾之子）于草莽之中，授以令尹之职。孙叔敖是与前令尹子文齐名的贤相。庄王对他极为信任。甚至对孙叔敖对他的“顶撞”也完全宽容，这就使得孙叔敖得以放开手足大展经纶，在内政、外事、文治、武功方面都开创了楚国英雄的时代。

    （四）不拘一格，擢拔人才。“优孟衣冠”，流传今古。优孟，是楚庄王时宫廷中的一位表演滑稽的奴隶，地位是低贱的。这位侏儒在表演时寓才识于嬉笑怒骂之中，以进谏庄王，一次是批评楚庄王以大夫之礼葬马，是“贱人而贵马”。使庄王发出“寡人之过，一至此乎”之叹。二次是在表演《明主思贤臣》时，讽劝庄王奖励廉吏，惩治贪官。使庄王受到“生于忧勤，死于安乐”的启示。

    庄王不仅倚这位弄臣优孟为国士，还擢拔善射的养由基于卒伍之中，让他发挥了“一箭定社稷”的作用。

    庄王曾想筑层台，“延石千里，延壤百里”，弄得“民怨沸腾”。有一位“草茅之人”冒死进谏，“逐解层台，而罢民役。”足见他是不计进谏者身份的。

    楚庄王时期之所以能人才辈出，显然与它的破格擢拔有关。

    （五）不耻下问，广揽人才。楚庄王虚心向人学习，他多次向一位擅长于钓鱼的隐士詹何求教。这位钓鱼能手以丝线芒钩、荆条饭粒从百仗深渊中钩起长度过于车的大鱼。他向庄王从钩道讲到治国之道，从垂钓时的“一心在鱼，轻重得宜”到治国的“用心专而动手均，则天下可以任意操纵。”庄王甚受启迪，他的一生，都是全身心地投入国事，心无旁鹜。

    庄王还请詹何为他讲治国之道。詹何告诉他“治国之本，在于为身，身为而家为，家为而国为，国为而天下为。以身为家，以家为国，以国为天下，四者同位而异体。”楚庄王对于他的“修身、齐家、治国、平天下”的道理，奉为座名铭，他严格要求自己、解剖自己，以身示范，身体力行，在成功与胜利时，能反躬自省，检讨过失。

    庄王还曾经向隐士北郭先生求教。

    他乐于向朝野求教，吸收别人的智慧，倾听他人的见解，表现出一种泰山不弃土壤、河海不捐细流的精神与气度。所以尽管在那种信息闭塞，思维迟缓的历史年代，他却能耳聪目明，胆识见解都具有超前意识。

    （六）自律自省、激励人才。勿责于人，反求于已，这是楚庄王人才思想的精华与特色。

    据《渚宫旧事》载：楚庄王见天不现妖（无水旱之灾），地不出孽（无崩震之祸），就祷告于山川说：“上天不要忘记我这个寡德的人，应给予警示。”这和古往今来的那些自诩神圣，妄夸英明，文过饰非，好大喜功的王侯相比，何啻霄壤？

    庄王十分倚重其弟子重，在晋楚邲地之役中，庄王发现他有“三言不当。”潘党也是庄王的重臣，他主张“收晋师以为京观”，也是缺乏真知灼见的。庄王当时可能对他们的“庸人之见”感到失望，就批评潘党说：“这是你不能理解的。”然而庄王终究采取了严于责已的态度，他在班师途中，驻跸申地，反躬自省，日中不食。他说：“我听说贤德之君有贤才相辅就可以称王，中德之君有良臣相佐就可以称霸，要是德才平庸之君，其臣下的才智又不及他，他就会自以为是，直至国破身亡。我是德才平庸，而潘党等也是坐井观天，看来我将要成为亡国君了。”他自责说：“任何时代都有圣人，任何国家都有贤才。贤才就不愿为我所用。这次虽然打了胜仗，而楚国的前途是暗淡的。”他的这种反求于已的品质，感染了群臣，更激励了子重与潘党。就是这个“三言不当”的子重，后来显示了非凡的才智，在庄王时，担任了八年令尹，后又受命托孤，辅少主共王，任了二十年令尹，使楚国的内政外交发生了重大的突破，成为楚国历史名臣之一。也就是这个“鼠目寸光”的潘党，在鄢陵之役，勇冠三军，一箭射穿了七层铠甲。当楚共王在战场上因惊恐而堕于车下不起，临阵失体时，潘党等就用脚踢他，使他感到臣下无礼，就怒而奋体，潘党乘势扶他上车，让他继续指挥作战。潘党的这种勇与智，显然是在庄王的自责的激励之下升华的。

    楚庄王的不归功于已，不诿过于臣，对群臣起了示范作用。楚史称：晋伐楚，三舍不止，庄王引咎自责，群臣亦引罪自责。君臣都进行自我批评，就能竭忠尽智，矢勤矢勇，共同献身于楚国的发展与壮大。正因如此，所以楚庄王时期的人才之众，品位之高，超过了任何一个时期。

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