中华民族是一个以勤劳、勇于进取、艰苦创业而闻名于世的民族。楚人的“筚路蓝缕”的创业精神，可以说是我们中华民族史上不畏艰辛、奋发创业的第一座丰碑。

    楚人立国之初，都城建在丹阳。丹阳位于睢山、荆山一带，是一块蛮荒之地。此时的楚国，地僻民贫，势弱位卑，还滞留在原始社会中。名虽为国，实则只是一个部落联盟，与中原比较，要落后许多。当初，周成王把这块荒地封给熊绎，只是对既成事实的认可，而且有画地为牢之意。《左传.昭公十二年》记右尹子革说：“昔我熊经，辟在荆山。筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。唯是桃弧、棘矢，以共御王事。”筚路，柴车；蓝缕，敝衣（破衣）。是说熊绎带领族人，穿着敝衣，拉着用荆竹编的柴车，在蛮荒草莽之地辛勤开发，建国立业，还得跋涉山林，向周王朝贡述职。我们可以想象，连尊为一国之君的熊绎都身穿敝衣，拉着柴车去开垦山林，那楚国的国民们定会跟随国君一道去加倍努力辛勤开垦。蛮荒的荒原愈荒，楚人开垦的热情愈烈。楚人当年奋力垦荒的壮美情景，虽然我们今天不能目睹了，但我们可以透过古人有关楚人开垦蛮荒的记载，去想象当年垦荒的情景，那定是一幅多么壮美、博大的垦荒啊！所以说楚人的当年的“筚路蓝缕”创业，是我们中华民族英雄史上奋发创业的英雄史诗，是一首激励后世奋发进取的壮丽颂歌。

    楚人是一个富有进取精神，大有作为的群体。可周王朝对这个异姓国却采取歧视政策，将楚封于蛮荒之地；周成王会盟天下诸侯，熊绎连席位也没有：中原诸国对楚更是傲慢无理。所有这些，更加激发了楚人的奋发图强精神，他们决心要与周王室和中原各诸侯抗争。

    周昭王曾三次发起南向攻打楚国的战争，均被楚打败，第三次是全军覆没，连昭王自己也丧身于汉水中。从此，楚国上升的势头不可阻挡。熊渠是一位很有胆识的国君，他继承先辈的“筚路蓝缕”的创业精神，兼收南稻北粟之利，大力发展农业，同时，采取近交远攻的策略，“甚得江汉间民和”。他先后“兴兵伐庸、扬越，至于鄂”，占领了“江上楚蛮之地”，获得了扬越人的冶炼红铜基地，并创造了举世无双的青铜冶炼技术，使楚国的国力大增。于是，熊渠向世人宣称：“我蛮夷也，不以中国之号谥。”这激荡人心的呼号，极大地激发了楚人的进取精神，也震撼了周王室和中原诸侯国。

    熊渠之后，楚国的几代国君继承先祖的“筚路蓝缕”精神，犹如接力赛一样一代一代光大发扬。公元前 741年，熊通自立国君后，亲率大军，三次伐随，打通了通往中原腹地东西通道，占有大片江汉沃野。公元 704年，楚武王之后的楚文王自立为王，成为春秋时期的第一个称王国家。继武王之后的楚文王，在即位之后的第二年，便将都城迁都至郢（纪南城），使楚国的都城居江湖之会，兼水陆之便，东接千里平原，西控巫巴咽喉，北联中原通衢，南临长江天险。历史上有“楚人都郢而强”的赞誉。

    楚国历经数代国君与国民的奋力开拓，终于成就了“楚地千里，饮马黄河，问鼎中原”的霸业。纵观楚国的发展史，可以说就是一部“筚路蓝缕”的创业史。

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