说起楚文化，人们会联想到那工艺精湛的青铜器，绚丽多姿的漆木器、纹采斐然的丝织品、神奇瑰异的缣帛画……当这一件件美奂绝纶的文化珍宝在你脑海里依次显现时，一股民族自豪感定会油然而升?每当听到那奏响世界的编钟古曲，或者观看那倾倒天下的编钟乐舞时，我们都会为祖先的伟大创造而激动得热血沸腾!

    2000余年前楚国人创造的辉煌灿烂的文化，似乎随着秦汉以来的文化统一而消融了。尽管如此，楚文化的精神气质和风格特色却始终浸染着历代的文人学士，明显地反映出南北文化的差异。因此自魏晋以来，文化别以南北已成为传统的区分方式。至近代，刘师培、王国维、梁启超等一代国学大师，都曾致力于阐述先秦南北文化性质的差异及南方文化对中国文化的贡献，但他们的阐述主要只能征诸文献古籍、囿于精神文化，而不可能广参楚国文物、印证物质文化，所以也因未能窥见全豹而没有形成楚文化的整体概念。

    直到本世纪30年代，深藏地下的楚国文物初见天日，人们才开始产生楚文化的概念。其后，随着楚文物络绎不绝地出土，人们对楚文化的认识也不断加深。但真正认识到楚文化的博大精深和灿烂辉煌，并对它展开全面系统地研究，则是在刚刚送走的80年代。

    楚文化，顾名思义，即先秦时期的楚地文化；换言之，也就是先秦周代的楚国文化。楚地和楚国，乃为历史的概念，初期偏处荆山，地域不过方圆100里，经过楚人800年之久的开拓，盛时“地方五千里”，东临大海，南抵五岭，西包巴蜀，此绕颖洄，疆域几乎是今天的南半个中国。因此，楚文化，即为在这段历史时期里，在这片广阔土地上形成的、具有鲜明特色和统一风格的物质文化和精神文化的总和。又由于楚国始终是以江汉流域为根基，以故楚文化的中心便在今丹江一带。

    据统计，迄今发掘的东周墓葬中，约有80%是楚墓。丰富而灿烂的楚文化遗存，令人叹为观止，很自然地形成了楚文化热。

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