被称为“天王三京，北都居一”的晋阳，在佛教盛行的唐代，乃全国佛教活动的中心之一。内外远近众多的寺庙伽蓝集中地反映了唐代晋阳的佛教盛况。《旧唐书·裴休传》“太原……近名山，多佛寺”。元好问《威德院功德记》“并州，唐以来图经所载，佛踏庙处示他郡为尤多。”根据现有古籍记载，唐代晋阳的佛寺庙院主要有三类。 　　

一类是前朝所建寺庙。这类寺庙一般规模大，名气高，香火盛。最早的有东汉建安年间建的普光寺，该寺唐初赐名普照寺，唐中宗时避天后武则天讳而改名普光寺。北魏时在阳曲县西三十里虎狼山建有冶平寺，东魏权臣高欢在晋阳城内建的定国寺等都是唐代名刹。北齐时在晋阳城外建的寺庙有：崇福寺，天保二年（551年）高僧永安建，武则天时御史大夫魏元忠曾为其撰写《崇福寺钟铭》。法华寺，在晋阳城西十五里的蒙山，北齐天保二年（551年）建，原名开化寺，寺后依山刻佛像，高二百尺（66.66米）。隋仁寿元年（601年），建造高大佛阁，以庇尊像。李渊镇晋阳，曾到此寺瞻礼。夜梦化佛，遂起兵建唐。童子寺，在晋阳西十里的龙山，天保七年（556年）弘礼禅师建，寺内有石刻造像，高一百七十尺（63.3米）。唐高宗李治与皇后武则天曾于显庆六年（661年）来此瞻礼。 　　

二是由官衙名宅改建的寺庙。晋阳多前朝官衙名宅，唐代为了保存这些建筑，将其改为佛寺，供人瞻礼。这类寺庙有，高欢在天龙山的避暑行宫改为天龙寺；并州尚书省改为大基圣寺；王韶宅先改为百官寺，又改为解脱寺；斛律明月宅，唐改为正觉寺；萧（王禹）宅，改为开元寺；宇文述宅，李渊晋阳起兵于此发端，因此改为义兴寺。 　　

三是唐代新建寺庙，主要有奉圣寺，在晋祠南，武德五年（622年），鄂国公尉迟恭将自己的别墅指出建佛寺，唐高祖李渊赐名“十方奉圣禅寺”。尉迟恭晚年皈依佛门，在此寺栖居。崛（山围）寺，在阳曲县西三十里崛9山围）山上，贞元二年（786年）建，初名三教堂，后改为多佛寺。此外，唐代在晋阳及其附近新建寺庙还有千佛寺、圆通寺、龙泉寺、华塔寺，闲居寺等。

唐代晋阳大佛寺

唐北都晋阳佛教兴盛，寺庙众多，著名的大佛寺便是其中之一。

大佛寺创建于隋文帝开皇年间。有位名叫澄空的和尚，年二十岁，他在晋阳汾水以西建寺后，誓愿要在寺中铸一高七十尺的巨型铁佛。于是澄空四处化缘，用了二十年的时间聚集金炭，开炉铸像，不幸佛像没有铸成。澄空稽首忏悔，继续为铸佛不遗余力。又过二十年，已是唐初，二次开炉造佛又遭失败。年过六旬的澄空和尚仍不灰心，矢志不移，决心再次精心准备，誓在有生之年造成佛像。又是二十年艰辛努力，三次开炉造佛，远近僧俗万人，前来观瞻铸佛盛况。澄空登上百尺炉巅，对观众高声喊道：“我年轻时就发下大愿，铸写大佛，现已八旬，曾两次造佛不就，这次如再遭违心，这辈子恐难以完成夙愿了。今日开炉，我将与金液同铸佛像。如果大佛造就成功，五十年后吾将为佛再建重像。”观众听后无不人人泪下，号泣谏之，但澄空决心以死明志。等到炉口开启，金液喷射，澄空向众人挥手致谢后，飞鸟一般纵身跳入滚滚铁流之中。佛像终于造就，其相庄严端妙，毫发胥备，具有极高的艺术价值。大佛寺遂成晋阳城中著名寺院。唐玄宗开元年间，节度使李（日高）镇守晋阳，看到佛像为风日所侵，便捐资七万缗，建重阁以护之，名曰“平等阁”。此距澄空捐躯造佛正好五十年。此后，大佛寺更具盛名，远近僧俗纷纷前来顶礼膜拜。直到宋初，宋太宗平北汉火烧晋阳城，大佛寺及佛像一起随城焚毁。

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