吊唁死者的日子，山西各地一般都在出殡前一天，俗称“开悼”或“开吊”。开悼时架设灵棚，将棺木移置灵棚之中。名为“移灵”。隆重的丧事在灵棚前还要高搭牌坊。灵棚内悬挂幔帐或竹帘，后面停棺，前面为堂，灵堂中摆有供桌，桌上供灵花，陈列牌位和祭器、祭品，悬挂死者遗像。两侧摆放各式纸扎和陪葬品，诸如童男童女、金银二斗、金银二山、摇钱树、聚宝盆、引路菩萨、打道鬼、方相……以及挽联、挽幛、花圈等。开吊后，亲友陆续前来吊丧，不论辈份大小，统统按照“死者为大”的规矩，上香跪拜。死者的子孙披麻戴孝，手拄哭丧棍，跪在灵堂供桌西侧的谷草或草垫上。沁县一带称之为“跪草”，曲沃等地称之为“跪灵”，闻喜一带则称之为“坐草守灵”。

古代丧礼中，外来亲友对死者的有吊、奠、赙三种形式。讲究奠用香烛、酒果；赙用钱帛、金币；奠后再烧纸，则为吊。山西民间于此变通颇多：平定一带吊丧时奠而不吊，有的用猪头、鸡和面鱼，名为“三牲”；有的用20多个面饼，名为“蒸炉食”；如赙，则用现金，姻家再加酒食，称为“上祭礼”。闻喜等地吊丧时奠、赙两兼，一般亲友至少为大馍两个，每个重2.5市斤；至亲奠品除挽幛、宴席、三牲、香烛外，还须有大馍80至120个。大馍可用现金代替，二者在奠品中的比例一般为三、七折或四、六折。兴县一带亲友助丧，称为“照什房”；至吊丧时，只以纸钱数张来吊，俗称“烧纸”；次日复来灵前一拜，叫做“道烦恼”。五寨等地，亲友吊丧一般纸不过三张。当地有“三张麻纸一骡驮”的俗语，意思是说烧化三张麻纸，所得的冥钱须一匹骡子来驮。吊丧者拿来麻纸后，要换成纸钱烧化，俗称“接纸”。

在吊丧活动中，岚县一带还有一种“管炕”的习俗，即本家、邻里或亲友帮助丧家招待宾客的住宿和饮食。一般分三步进行，一是请炕。丧家根据宾客人数定出所需的炕数（一般每一炕家负责六至八人），然后略备水酒，请炕主前来议事，征得同意后，炕家就算定下来了。二是管炕，头一天祭祖结束后，就由总管分配炕员，抄出名帖交与炕家。炕家把宾客接到家中，烟酒茶饭款待。一般晚上吃面条，取亲戚往来长久未断之意。第二天，出殡后宾客要在丧家“坐老斋”、即吃完殡饭。饭后再由炕家接到家中稍事休息，下午散客，炕家的义务也就完成了。第三步是谢炕，下葬后的第二天中午，丧家要设酒席酬谢炕家。谢炕完毕，管炕这一活动也就全部结束了。管炕还有“干、湿”两种，以上所述叫“湿炕”，即连住带吃；而“干炕”，就是只管住，不管吃，事后也不谢炕。一般“湿炕”居多，“干炕”较少见。当地把这种活动作为一种互助性的活动，谁家也不计较为对方担负义务的多寡。只要出现这种情况，大家都义不容辞地承担起来。

出殡头天晚上，五寨一带还有“ 叫庙” 的习俗。民间认为亡魂无阳气，不得与人共处，自死者绝气时已入附近寺庙庵观栖身。于是，在出殡前一天，家人和亲友要抱着牌位，打着引魂幡，提着灯笼，吹打着鼓乐到附近寺庙庵观或其遗址招魂。设祭之后，家人大呼死者，一路放声大哭回家。安放牌位后，继而把斜盖着的棺盖打开，由死者的长子取净水一碗，用新棉花球给死者擦脸，俗称“开光”。象征地擦拭完之后，碗里的水不倒，由儿孙、女儿及外孙分喝，以此表示对死者的孝敬，大家依次绕棺而过，瞻仰死者遗容，然后请木工重新封棺，打上“银绽”表示再不开棺了。

这天晚上，兴县一带讲究“伴灵”，亲友会集灵堂，饮宴通宵。五寨一带则由死者的子女、孙子和外孙哭着守灵，称为“哭灵”。太原等地，亲友在这天晚上要带着香烛、纸钱和果盒到灵前祭拜，名为“辞灵”；这一仪式，大同一带则在出殡前三天进行。

临猗一带，在出殡头天晚上还有“暖窑”的习俗，家人要带着香烛、纸钱和酒食到墓穴中去祭奠。闻喜等地，死者的儿孙要在墓穴的四角点火，表示把炕烧热了，死者可以安睡其中。翼城一带，死者的儿孙和至亲则在墓穴中用木炭火煎食油饼，称之为“暖房”。 “送行”的习俗，山西南北都有。五寨等地，在天蒙蒙亮时，由死者的长子一人出门，烧化纸车、纸马、“家奴、院工”以及死者生前用过的枕头，当地称为“送乌明头纸”。然后提一罐红豆稀饭，在天亮前从家门一直撒到坟地。闻喜一带则是家人、亲友一齐到村外大路口，依次拜礼奠酒后，把写有死者姓名的牌位插到纸马上点火烧掉，表示死者骑马离去。送行时哭，回来便不再流泪。

在出殡之前，除了各种吊丧供祭外，死者仍象生前一样享受着人间烟火食，一日三餐，顿顿必由家人亲供，清晨盥洗用品也一如日常安排，连饭后的嗽口水杯也不可缺少。每次供奉时，家人必痛哭尽表。这样，一直侍候到出殡，死者才算是离家而去。

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