为了把孩子抚养成人，人们竭尽心思，想出了许多办法，这些办法世代口耳相传，逐渐演变成种种非常虔诚的习俗。

晋中一带，当奶奶的要背负孙儿走街串巷，到各家讨取少量米面和小布块，如行乞的样子，称为“讨百家”。回家后，用米面为孩子做饭，把布块拼凑起来做成小衣服，称之为“百家饭”和“百家衣”。民间认为，这样能使孩子身体强壮，无病无灾。

临汾等地，讲究用奶奶穿过的旧蓝布衣服给孩子改制小衣服，取的是“蓝”、“拦”谐音，表示孩子穿上这种衣服，生命就有了可靠的保证。

戴“长命锁”，是山西各地都时行的育儿习俗。早先的长命锁多为银制，呈古式锁状，一般正面镌刻着“长命富贵”、“长命百岁”等字样；背面镌刻着麒麟图案，表示“麒麟送子”，也有镌刻“龙”、“虎”、“寿”等字样的。人们把长命锁戴在孩子脖子上，表示根基永固，吉祥长命，并祝福孩子以后龙腾虎跃，前程远大。

忻州一带生了男孩后，次年元霄节期间，在街上垒旺火、架灯山、请响班，热闹庆贺，谓之点灯。亲朋好友们都带花馍、礼炮、酒前往扶灯，以借百家之福，护佑孩子健康成长。一些不生育的已婚妇女，要在灯山上祈愿烧香，完了偷一盏灯回去，谓之“端灯”，据说必可生育。

孩子小时常流涎水，山西各地都时兴给孩子戴“ 围嘴嘴”。“ 围嘴嘴”是用布缝制的一个圆环形垫子，套在孩子脖子上，涎水打湿一片，就转动一下，使下巴颏接触部位总是干的。“围嘴嘴”有做成老虎形的，还有做成青蛙形、莲花形的，等等，既实用，又美观。

孩子长到一岁左右，一般都要断奶。除了逐渐减少哺乳次数，逐渐添加米面、鸡蛋、蔬菜等食品，为断奶做好准备外，还要选择黄道吉日，即“看日子”。民间大多以“伏断日”，即日干十二地支与二十八宿中的利宿配合日为断奶吉日。

山西有些地方为防止男孩、特别是独子夭折，每次理发时都要特意在脑袋后头留一撮头发，称为“百岁毛”，吕梁地区又称为“后扯辫”。有些地方的小男孩如果长住舅父家，脑袋后边留下的那一撮头发都叫“舅舅毛”，是以此表示不忘舅父家的养育之恩的。“ 百岁毛”也好，“ 舅舅毛”也罢，越长越好，干脆就梳成一根小辫子，直到满12岁或者回到生身父母身边以后才剪掉。

体弱多病的孩子或者独生子，在山西许多地方都讲究认干爹干妈，晋中祁县一带称为“认义”，雁北等地则叫做“寄宝”。“认义”的对象一般为多子女的人家或长寿老人，以求人丁兴旺或寿命长久。河曲一带，孩子“寄宝”还要起相应的奶名，如认姓李的为义父，则称“李保大”；认姓王的为义父，则称“王保大”。除了多子女或长寿的人家外，有些地方还时兴认残疾人为干爹干妈，取其不幸代人受难以保孩子平安健康。再就是把孩子的无病无灾寄托于神灵的庇佑。有些地方是让孩子在神或僧道前“寄名”为弟子，但不剃度出家。民间认为既然是神或僧道的弟子，自然会得到他们的保佑，长命平安。

关于年龄的计算，旧时山西民间习惯以夏历纪年为标准。孩子一生下来即为一岁，以后每过一个夏历年元旦即长一岁。这种计算年龄的方法称为“虚岁”。 孩子至12岁生日，也即满11周岁时，旧时各地都举行“开锁”的仪式。忻州河曲一带，孩子要把11年来攒下的22条红线锁一齐挂在脖子上，然后再在脖子上挂一把旧式铜锁，由孩子的干爹、千妈象征地用铜钥匙打开。吕梁柳林等地，称过12岁生日为“过大生日”。这一天，孩子要坐在笸箩里，头上打着雨伞，嘴里咬着烧饼，手里拿着大铲或铜钹。所用之物都取圆形，以此象征孩子终于圆满成人。临汾一带，孩子则要坐一种特制的彩车。这是老式的铁钴辘大车，布置得异常华丽，孩子坐上它上街，郑重地向人们宣告，他已经成为社会的正式一员。

晋中祁县等地，“开锁”仪式极为隆重。家人在宅神前设供，并请孩子“认义”下的人来主持。当地讲究每年春节由父母、亲友赠送孩子用红头绳穿铜制钱做成的锁。这种线绳锁上的铜钱按年龄增加，每年一个，另外再加2个，如5岁穿7个，7岁则穿9个。至此，孩了要身缠3丈红布。跪在地上拆卜历年来所得线绳锁上的铜钱，放入簸箕内。主持人一边口中念念有辞，一边把簸箕里的铜钱往地上抛撇。凡汉字面朝上的铜钱由孩子拾起，以此占卜一生福禄；其余的则归主持人所有。然后主持人一手拿笤帚，一手扯布头，让孩子原地旋转以使布解脱。在旋转中，主持人也要边念咒边用笤帚扫孩子。待红布全部脱下，即送给主持人以作酬谢。最后把蒙过12层红布的项圈取下，摘下锁，把项圈挂在枣树枝上，整个“开锁”仪式方告完毕。

对于孩子的12岁生日，旧时人们非常重视。这一大家人往往要张灯结彩，欢宴亲友，问时备办丰盛的祭品 ，让孩子“ 戴枷画睫”，前往娘娘庙或后土庙祭祀献供，有钱人家甚至还要唱几大戏。这一习俗称为“还愿”。现在“还愿”之俗不多见了，但有些地方仍然时兴请客摆筵、大闹“12”之风，动辄二、三十席，花费三、四白元甚至上千元。在雁北、忻州、晋南及晋东南一带，这一现象尤为严重。

过12岁生日，山西民间称为“成人”。严格地说，它已经不属于诞生礼仪的范围，但又不同于久已绝迹的“成丁礼”，即冠礼，是人在少年期转入青年期的时刻举行的一种特殊的礼仪。从此之后，这个人便要对家族和社会承担一定的责任和义务。

通过对山西民间诞生礼仪的浏览，不难理会其中最主要的含义，即在于表达人们希望孩子平安无恙，健康成长的美好心愿。其次，便是对孩子的美满未来的祝福。由于时代的局限，诞生礼仪中的迷信成分与重男轻女倾向十分严重。

现在产妇生孩子，一般都是到医院妇产科的产房，“坐草”、“忌门”等习俗自然而然日渐消失。当婴儿降生时，人们讲究赠送孩子的父母一本纪念册，从第一页专印婴儿脚趾印的栏目到最后“银婚”、“金婚”的有关记载，几乎囊括了一个人一生的生活经历。在婴儿诞生一两天内，人们还要给孩子照诞生照，以作为留念。婴儿的健康成长，人们不再乞灵于各式各样的“锁”，而是及时到各级防疫部门之注射预防疫苗。

亲友们前来探视，现在一般是馈送各色糕点、罐头及小孩的各种衣物，各种传统食品在城镇地区几乎见不到了。

每逢孩子过生日，现在都时兴给孩子买生日大蛋糕，上面插上与孩子岁数相等的小红蜡烛。在全家人关注的目光下，由孩子一口气吹灭所有的蜡烛。这一风俗已经逐渐由城市推广到农村。

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