耍孩儿又名咳咳腔，是大同地区观众所喜爱的地方剧种。它最突出的一个特点是唱腔发声使用后嗓子，声音从喉咙下面发出来，听起来浑厚、质朴。唱腔与音乐伴奏十分和谐也是耍孩儿的又一特点。耍孩儿发声方法，使外地人乍一听起来很不习惯，说它发声不科学，但听惯了以后，觉得越听越爱听；作为当地人来说，这种唱腔是十分喜闻乐见的，好像是不用后嗓子唱就过不了“戏瘾”似的。所以解放以后，有些文艺工作者试图改革耍孩唱腔，变后嗓子演唱为前嗓子演唱，取消了耍孩儿的基本特点，结果观众很难通过，唱腔改革者不得不谨慎从事。

据应县北楼口关王庙戏台题壁记载：“大清道光十三年六月二十四日有耍孩儿班到此一乐。”由此可见，耍孩儿的形成时间至少也在道光之前，甚至可以追溯到康乾时期。一开始，耍孩儿只在应县、怀仁一带活动，后来演出活动区域逐渐扩大，南到忻州地区，北至同绥铁路，直到黄河后套一带。据说，大约在清末光绪年间，耍孩儿的艺术已发展到鼎盛时期，此时同地区各戏曲班社如雨后春笋般地到处兴起，每个班社互相竞争，表演艺术飞快提高，班主们为了提高自己的声誉，互相之间经常举行比赛，俗称“唱对台”。当时，耍孩儿班社如果和其它戏曲班社“唱对台”，则往往是耍孩儿班子取胜。

耍孩儿唱腔是以主曲为骨架，嵌入“喜钹子”、“苦钹子”、“倒三板”、“半钹子”、“垛钹子”、“梅花钹子”和“串儿”等曲调，组成一整套唱腔。在表达激情方面，又巧妙地吸收了梆子戏中的“介板”和“滚白”的唱法。 传统音乐分文武场。文场有第一大板胡、反弦板胡、大笛（又称曲笛，亦称苏梅）；武场有大锣、小锣、鼓、钹等。

主要代表剧目有：“狮子洞”、“白马关”、“送京娘”、“七人贤”、“三孝牌”、“金木鱼”、“打佛堂”、“对联珠”等四十多个剧目。

解放以后，大同市只有一个耍孩儿专业剧团，农村业余剧团则不计其数。

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