“山乡庙会流水板整日不息，村镇戏场梆子腔至晚犹敲”。这副来自晋西的旧戏台楹联，可以说集中反映了山西人民对戏剧的强烈爱好。这种爱好，源远流长，已经形成一种代代相因的传统风尚了。早在北宋年间，当北宋王朝的国都汴京的演出场所还被称作“ 勾栏”、“ 瓦舍”、“乐棚”的时俟，山西早已有了固定的砖木建筑、被称作“舞亭”、“舞楼”、“乐楼”的正式戏台了。宋 、金 、元、明、清以来，山西戏台屡有所建，虽然年深月久，几经沧桑，现在的古戏台仍在百座以上。

特别是明代中叶以后，山西地方戏曲如雨后春笋 ，蓬勃兴起 ，民间唱戏之风日盛。《 朔州志 》记载清朝雍正年间，朔州有个知府叫汪嗣圣的，颁布了一个《 禁夜戏令 》，企图改变这种风尚。这个禁令说：“朔、武风俗，夜以继日，惟戏是耽……而愚夫愚妇方且杂沓于稠人广众之中，倾耳注目，喜谈乐道，僧俗不分，男女混淆。风俗不正，端由于此。”结果怎么样呢？官方的禁令虽然堂而皇之，民间的“愚夫愚妇”“倾耳注目，喜谈乐道”乃至“夜以继日”的盛况依然如故。到了乾隆年间，定襄县有个叫樊先瀛的举人给‘帝上了一个《保泰条目疏》（见《定襄补志》），急于借助皇帝的力量来“裁演剧，。止夜唱，戒淫戏”。他列举的“淫戏”种类，不仅有戏曲，还包括舞拳棍、弄刀枪等卖艺活动，女筋斗、上刀山、跑刀、缘绳、弄猴、耍熊等“异方杂戏”，以及打花鼓、凤秧歌、霸王鞭、莲花落等，这正好从反面说明：民间百戏，在清代的山西农村是多么兴盛！这位举人还在奏疏中对演戏提出了具体的限制：“大村每岁戏止一台，中树则二年一台，小村则三年一台。每台戏止三日。”从这里我们不难看到，当时的农村村村有戏台，一年唱数台，一台连唱许多天的景象是确有其事的。定襄县如此，山西广大农村也是这样。

山西地方戏的繁荣，还有着悠久的历史根源，这就是我们下面将讲到的：山西是中国戏曲的摇篮，在这块桑叶形的文明土地上，哺育了无数的戏曲艺术大师，可谓源远而流长了。 　

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