(一)曹派艺术特色
    曹派艺术内容丰富,它包括演唱、演奏两方面。演唱方面,主要是大调曲子:演奏方面,曹先生一人竟会多种弹拔、管弦乐器,即古筝、琵琶、二弦、扬琴、二胡、坠胡、软弓京胡笛、萧等。
    在我国,有些艺人特别是民间艺人,自己会演奏一种乐器并能演唱一种曲艺的,不乏其人,但能表演多种乐器的却不多,尤其不但自己唱的出色,而且一人精通多种乐器,并在演奏上富旬特色,成为一派,这在国内外可以说是不多见的,而曹东扶先生就是这样的人才。中央音乐学院教授王震亚对他评价是:"东扶先生弹筝妙趣横生,ll吕曲神形兼备,乐艺己臻化境,堪称一代宗师。"我省著名音乐家姜宏轩说"曹东扶先生自幼酷爱南阳大调曲子,从小到处拜师求教,勤学苦练,刻苦钻研,练就了一身弹唱俱佳的过硬技艺。"
    曹先生在大调曲子的演唱方面,他气发丹田,唱功丰厚,嗓音宽亮,吐宇讲究,字、声、情、腔的基础扎实,给人以声情并茂,中州风韵浓郁美的享受。他经常根据每个人物所处的时代背景、不同性格,揣摩其思想感情,反复推敲,精雕细琢,着重刻划,做到既"声似",又"神似",塑造了性格迥异的各种形象。他认为,不能只唱行当,不唱角色,沓则,必然千人一面,一道汤,他通过千变万化的行腔,努力达到传神又传惰,将每个人物表现的栩栩如生。
    (二)曹派筝演奏的主要特色
    1、右大指密摇,摇时先密后疏,由弱到强,要摇得均匀、持久、结实、强劲、饱满、清脆动听,如珠落玉盘,同时要强弱分明,强如暴风骤雨:能打动人心,弱如涓涓细流,似有似无,再加上左手的大颤、揉、滑等法,它对表现河南筝曲音色丰富、感染力强的特色和增强乐曲的起伏变  化大有作用。
    2、右为指游摇,游摇较密摇稀疏,弹奏时从离筝柱较近处逐渐向前移动,也是由弱到强,同时配合左手的滑音、颤音,它的音色浓郁,富于变化,能将感情表现的淋漓尽致,达到强烈的悲剧效果。
    3、倒剔正打,就是右中指剔出后又勾回来,它能加强音量,丰富音色。
    4、左于大颤音,颤的幅度大、力度强、速度慢、音波长,用以表现激化某种因素或扩大人物的激烈情感。
    5、左手小颤音,颤的幅度小、力度弱、音波短,细、密、匀,用以刻划人物内心情感细微变化、思想矛盾或表现人物内心的痛苦震颤,极度悲伤的情绪。小颤还有装饰音,它也能体现河南音乐的韵味,风格特色。
    6、左手滑音,即左手在弦上左右滑动,并音量强弱上略有不同,它能有力抒发感情,突出河南地方风格。
    7、摇中有滑,滑中带揉,揉中有颤,颤中带滑,多方巧妙结合,给人以音乐艺术独特的美感。
    8、韵味主要出自左手,故讲究左手的运用,左手的揉、颤、滑二按、轻、重、急、缓,都注意音、韵、情、味,要达到音正,韵圆、情切、味浓。
    9、曹东扶先生写的河南弹筝诗一首:名指扎桩四指悬,勾摇剔套轻弄弦,须知左于无别法,推揉按颤自悠然。
    10、桂芬继承发展了曹派艺术,如她总结的弹筝口诀:快而不乱,慢而不散:强如劈雷闪电,弱如细抽丝线；快功练流利、清脆,慢功出音色、韵味。

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