“河南板头曲”简称“板头曲”，历史上也有“中州古调”和“中州古曲”之称，就其体裁和演奏形式而言，它实际上就是“中州丝竹乐”。“河南板头曲”原为“河南大调曲子”中的一个组成部分，有着悠久的历史，它是在明清时期的民间俗曲小调基础上发展衍变而来的，约在清乾隆年间大调曲子基本成形，而板头曲则在明末清初达到了一定的高峰，据传说当时已有百余首板头曲流传于民间。由于大调曲子形成并盛行于河南南阳，而当时的南阳又是秦、鄂、湘、川、广等地的水陆交通枢纽，且商贸发达，全国各地的优秀艺术品种必然会竞相云集，这就影响和促进了“河南大调曲子”及其“板头曲”丰富与发展。同时，他还随着中原文化的辐射性传播，对全国各地的民间音乐均产生一定的影响，尤其对“广东汉乐”（旧称“广东客家音乐”）的形成与发展影响最大，而“潮州弦诗乐”至今仍以“中州古调”为其重要的组成部分，这两个乐种目前不仅在当地广为流传，同时也在东南亚国家——尤其...

和我国多数民间传统乐曲一样，“板头曲”的法特点及其曲体结构关系有不少都是民间广为流传的器乐曲牌《八板》的变体，就其曲体结构而言，基本上是属于“八板体”乐曲种类。当然，“板头曲”中也有不少是根据当地的民间音乐、民俗小调改变而成的，也有由大调曲子中的音乐素材发展衍生而成的，但它们仍大多遵循着八板体乐曲的架构。从乐曲手法上讲，八板体乐曲是属于用同一个基本音乐主题变化而成的单曲的“板式变奏体”，也就是说它们是以传曲牌《八板》的音调为主题（典型的方法），或选用其他音调为主题，但均是参照传统形象地称其为“母曲”，通过运用以“板式变奏”为主的多种手法，发展衍生出众多艺术特色各异的、表现不同的内容情趣的音乐变体。这其中，地方特色和编创者（往往也是演奏者）个人的艺术素养及风格所起的作用是不容忽视的，因为正是基于此，才形成了不同的地方乐种和不同的音乐流派。既然“板头曲”属于“八板体”乐曲类，为了有助于大家对它...

尽管“板头曲”有较高的历史与艺术价值，也曾为我国民间传统音乐的发展起过重要的作用，但长期以来却没能引起人们的广泛关注，对它的研究和宣传比较欠缺，致使知之者渐少，甚至有些专搞民乐的人也对它一无所知。这种令人深感遗憾的境况是由多方面的原因造成的。首先在它的早期，作为河南大调曲子的一个组成部分，“板头曲”仅是在说唱的从属地位，专门以演奏“板头曲”为主的场合很少（当地称之为“清玩”），往往都是以唱曲为主开展活动的，加上大调曲子本身就具有较强的帮闲性质，一般多是家境较殷实的地主、商人几当地的文人雅士们在闲暇是以自娱演唱的形式进行的。他们往往聚在某人家的客厅或茶馆中演奏和演唱，相互进行交流切磋、自娱自乐、以曲会友，彼此之间以“曲友”或“玩友”相称，当地称之为“客房台玩艺”。虽有时也应邀为人家或地方的喜庆活动助兴演出，但机会较少，且耻于收费，以走票为风尚。他们的演奏和演唱一味追求高雅，注重端庄大方的坐唱...

古筝是我国最古老的弹弦乐器之一。早在2000多年前就作为一种歌唱性的伴奏乐器流行于战国时期的秦国(今陕西省)，故又有“秦筝”之称。它具有平民化、世俗化的特征，别致、明朗的音色。由于古筝历史悠久，流传甚广，并且跟不同地区的戏曲音乐、曲艺音乐和民间音乐相融汇，所以在演奏上形成了多种风格和流派。河南筝即是其中最具代表性的流派之一。近代河南筝派中有许多影响较大的名家，由于他们不同的师承、修养和气质，在演奏上又各具特色，使得河南筝派更加绚丽多姿。最早将河南筝介绍出去的是遂平魏子犹(1875—1936)；前辈的筝家还有李亚卿、马书章、王二胡琴、马洪图等；近几十年河南筝派的代表人物有曹东扶、王省吾、任清志。其中最具有代表性的即是河南筝派演奏家、曹派大调曲的创始人——曹东扶(1898—1970)。他在演奏上不拘一格而有所创新，他指法娴熟、功力深厚，发音坚实圆润，弹奏茂密华美，堪称一代宗师。河南地处...

演奏“板头曲”所用的乐器有三弦、筝、琵琶、箫、竹笛、二胡、软弓胡琴、手板和八角鼓，其中三弦、筝、琵琶最为主要，这三件乐器既可担任独奏的角色，又是最常见的乐队组合，由于这三件乐器的演奏方法具有浓郁的地方特色，其中三弦的形制即小于北方的大三弦，又大于南方的小三弦，演奏不温不火、颇具张力，故而它们合奏时所产生的音响便有独特的韵味，这也是形成“板头曲”音乐特色的因素之一。由于“板头曲”的躯体结构严谨而方整，主题旋律明晰而有规律，演奏中乐师们就能根据乐曲的既定情趣，在各自的声部充分地发挥，以“女声复调”等手法进行即兴合奏。而当各声部脱离合奏关系独立演奏时，又能各自成为一首完整的风格新颖的同名独奏曲。这种情况在我国其他丝竹乐种也是普遍存在的。