河南筝派以河南南阳为中心，流传范围很广。河南地处中原，古称中州，河南筝乐又称中州古调。

河南筝曲的形成与河南豫剧、河南大调曲子、河南曲剧等民间戏曲音乐和民间说唱音乐密切相关。

河南筝曲一般分为：板头曲和小曲两部分。其中：

板头曲是纯器乐曲，源于大调曲子演唱开场时的前奏曲，用于调节和渲染气氛。常称为中州古调或中州古曲。另外，过去艺人相见，首先演奏一首板头曲，并取名《高山流水》，寓千古知音之意。

板头曲代表曲目：《陈杏元和番》、《陈兴元落院》、《打雁》、《叹颜回》、《高山流水》、《哭周瑜》、《苏武思乡》。

板头曲结构工整对称，旋律进行有很强的程式性。

小曲又称牌子曲，带有唱词。牌子曲的传统筝曲多沿用原来曲名。

小曲代表曲目：《山坡羊》、《剪靛花》、《银纽丝》。

小曲特点：结构精致短小，情绪轻快活泼，地方风格浓郁。

河南筝曲在风格上以浑厚纯朴见长，明朗粗犷，泼辣高亢，富有地方韵味。演奏上要求运指有力，滑音鲜明，按音准确。

河南筝派独特的演奏技法：

有一首《掐筝诗》形象地概括了河南筝派独特的演奏技法：

《掐筝诗》

名指扎桩四指悬 ，勾摇剔套轻弄弦 。

须知左手无别法 ，按颤推揉自悠然 。

右手技巧：“拇指靠弹重托”、“短摇”、“倒剔正打”

拇指靠弹重托：即，右手大指弹奏后要靠近相临的弦。这种演奏方法力度强，音质淳厚。河南筝派与其他流派相比，右手大指的使用频率最高。

短摇：河南筝派多用快速托劈的短摇表现其特色，音乐效果强烈紧张。

倒剔正打：河南筝乐大 师曹东扶先生首创中指带义甲向外剔指，演奏方便，声音铿锵有力。

左手技巧：以韵补声

以韵补声：即，左手利用按、揉、吟、颤等技法，奏出大、小颤音和上、下滑音，使旋律获得装饰效果，以增强音乐的艺术表现力和地方特色。 

“以韵补声”是河南筝派的最大特点，主要表现在独特的延音处理和颤音、滑音运用上。左手按至音位，弹弦时略退少许，迎音迅速滑上，快无痕迹。

河南筝曲旋律中的延长音，多以各种变奏、变音手法加以装饰，单纯的长音和同音反复，在河南筝曲中很少见。

“以韵补声”现已经被各家筝派在筝曲创作中广泛运用。

河南筝曲的颤音技巧分为：小颤音、滑颤音和大颤音。

小颤音：左手在发声弦上反复吟弦，造成震颤效果，用以表现肝肠寸断的凄苦悲愁情绪，有很强的感染力。如：传统筝曲《陈杏元和番》。

滑颤音：边滑边颤。

大颤音：是一种左手大幅度揉弦的技巧，颤弦幅度大，动宕有情，形成大、小三度的音色变化。在演奏风格上，不管是慢板还是快板；不论曲情的欢快与悲伤，都不刻意追求清丽。大颤音，是河南筝派最富特色的表现技巧。

另外，河南筝曲歌唱性较强，旋律中四五六度的大跳很多。频繁使用大二、小三度的上、下滑音，使筝曲具有朴实纯正的中州韵味，雄浑豪放。常用游摇（即：右手从靠近琴码的地方开始，游动地弹奏到靠近岳山的地方；同时，左手作大幅度的揉颤，使音乐表现富有戏剧性的效果。在河南筝派中，这一技巧称为“游摇”。三国时期的才子曹植诗曰“弹筝奋逸响，新声妙入神”。“奋逸响”就是指“游摇”）和慢滑急颤相结合，奏出悠长连绵的脱腔乐句。这种长句在一首筝曲中还往往以移位、问答形式反复出现。激昂处如引吭长啸，声振林木；悲哀处似呜咽微吟，哀转不绝。

河南筝曲代表曲目：《陈杏元和番》、《陈兴元落院》、《打雁》、《叹颜回》、《高山流水》、《哭周瑜》、《苏武思乡》、《山坡羊》、《剪靛花》、《银纽丝》、《汉江韵》等。

河南筝派代表人物：曹东扶等。