隋文帝虽都长安，但长安经济却依赖于洛阳。因为关中经济不能满足统一帝国首都的物质需求，必须借关东地区的物资采补充。而关东物资漕运难过洛阳以西之黄河大峡谷，只能通过洛阳转为陆运，但洛阳以西多为山道，一旦运输不及时，特别在关中发生饥慌的年份，首都长安就难以为继。

    开皇年间，关中多次发生饥荒，隋文帝不得不率百官及关中百姓到洛阳千里就食。这种现象说明，隋代政治中心应在洛阳。

    隋文帝统一南方后，长安距东南地区太远，这既不利于对东南地区的政治控制，又不能直接越过洛阳得到江淮财富。这样，建都洛阳已是大势所趋，刻不容缓。

    604年一月，文帝崩，太子杨广继位，是为隋炀帝。炀帝东巡洛阳，登邙山之巅，望见伊阙要塞，脱口问随行大臣：“这不是龙门吗?为何不在这里建都?”大臣苏威马上奉迎：“先帝不是不知道，而是特意为您留的。”炀帝听了很高兴，便定洛阳为东京，下诏营建。诏文说：“洛阳自古就是帝王之都。这个地方位于天下之中，水陆交通便利，便于汇聚天下财富。这里形势险要，内外有大河护卫，四面有险关拒守。西汉初年，汉高祖路过洛阳时曾说：‘我走过天下许多地方，只有洛阳才是建都的好地方。’古代帝王早就关注洛阳，有的帝王只所以没有在这里建都，是由于这样或那样的原因：或者是战争没有结束，或者是国家财力不允许。我隋朝初年，有过建都洛阳的打算，只是条件不具备，时机不成熟，才等到了今天。今日，杨凉在山东作乱，自称汉王，攻州破县，肆无忌惮，是看到长安远在西方，隋军一时难以到达。东方远大，国都偏在长安，这一矛盾，今天已经到了必须解决的时候了，我隋朝

  就在这伊、洛；澶、涧交汇的地方营建东京。

    隋炀帝特令建筑设计大师宇文恺规划东都图。宇文恺惴摸炀帝心理，将东都城设计的极其壮丽。隋炀帝看了东都图，赞不绝口，立即提升宇文恺为开府仪同三司、工部尚书。605年三月，炀帝下诏，由尚书令杨素、纳言杨达、将作大监宇文恺负责营建东都。606年三月，东都建成，工程规模之大，建设速度之快，在中国城建史上绝无仅有。

    隋东都洛阳城，是撇开旧址建设的新城，在汉魏洛阳城以西十八里处的洛水两岸。其主要建筑包括外廓城、皇城、禁城、西苑以及显仁宫。

    外廓城周围六十九里三百二十步。西临涧水，东跨澶水，北依邙山，南对伊阙，洛水东西横贯，将外廓城分为南北两半。洛水贯都，意在象征河汉。洛水之上建有天津桥，以此将洛水南北牵到一起。外廓城有门十5艮；南面、东面各三门，西面、北面各二门。

    皇城、宫城居外廓城西北隅。皇城以东南西三面拱卫宫城，宫城居皇城之北。二城布居是把宫城作为天上的北斗星，把皇城作为卫星，以卫星拱卫北斗，与河汉之象的洛水相呼应。皇城周围十八里二百五十步。皇城之内，百官府署，王公宅第列居左右。宫城东西五里二百步，南北七里。其内阡陌纵横，宫殿前后相通。宫殿有乾阳殿、大业殿、文成殿、武安殿等大小宫殿十余座。除宫殿之外，还有若干小城，相互依托。其中，禁城最大，周围九里三百步。城墙高矗，防卫设施严密，是帝王后妃寝宫所在。

    在外廓城内，宫城、皇城之外，是市民所居里坊：洛水南有九十六坊，洛水北有三十坊，总共一百零六坊。里坊之内，大街小巷，纵横相对，与整个东都城东西十条大道、南北十条大道相连接，构成棋盘式格局。

    在一百零六坊之中，有三大市场：大同市、通远市、东都市。大同市周围四里，在河南县衙西十里。通远市南临通济渠(洛水)，是船舶商业集中地。丰都市在通远桥南，北与通远市隔洛河相望。周围八里，开十二门。市内有一百二十行，三千余肆，市场四壁有四百余店，是三市之中规模最大的具有国际性的贸易市场。

    在外廓城南建国门外建有四方馆。四方馆用以接待四方使节和商客，负责藩国事务和贸易往来。西苑是与隋东都配套的皇家园林，位于东都城西。它北起邙山，南抵伊阙，西入新安、寿安 (宜阳)县境，周围二百二十九里。园内有人工海，周围十里，水深数十丈。海中建有蓬莱、方丈、瀛洲三个人工岛。各岛之间相距三十步。岛高距水面一百多尺，台观殿阁布满岛上。其中，有冷泉宫、积翠宫、安仁宫、阜涧宫、朝阳宫、栖水宫等。海北有龙鳞渠。沿渠建有十六座宫院，每院开西东南三门。院内种植名花。各院门朝着龙鳞渠。渠面宽二十步，上跨飞桥。渠两岸绿树红花隐映，鱼池果园相间。

    显仁宫在西苑之南寿安县境，是隋炀帝避暑消夏之所在。显仁宫南接皂涧，北跨洛水。其内奇林异石，珍禽贵兽都是罕见之物。