在许昌境内，散落着许多大大小小的土丘，大的高数丈，方圆近百亩；小的一人来高，数围之阔。
    土丘上有的亭台高耸、庙貌森严，有的杂树丛生、遮天蔽日，更多的只是一抔黄土、数茎野草。
    这些土丘看似平平无奇，然而当你用人文的目光重新审视它们的时候，它们厚重的文化堆积层，如同一部鸿篇史书，会在你的面前一页页掀开，让你惊叹地折服于它的深邃和传奇。
    射鹿台就是这样一座土丘，它的存在，让你不由想起三国时代的风云争霸。

                                        曹阿瞒许田打围
    射鹿台距许昌市区20余公里，位于许昌县陈曹乡许田村西头。在一览无余的麦田中，这座高大的土丘孤零零地矗立在那里。
    历史名著《三国演义》中的“许田围猎”，便发生在这里。
话说曹操迎汉献帝建都许昌后，在政治上取得了“挟天子以令诸侯”的优势。在军事上，他收编黄巾军余部，招兵，建立了号称40万之众的军队。为了称雄天下，他一边屯田积粮，一边操练士卒，随时准备北上南下，横扫九州。
    虽然曹操“挟天子以令诸侯”，但是众多汉室旧臣对他心存不满，尤其是被他称为“天下英雄”的刘备认祖归宗，更成了他的心头大患。
    因此当谋士程昱提出“行王霸之事”时，老谋深算的曹操说：“朝廷股肱尚多，未可轻动。吾当请天子田猎，以观动静。”
    为了发现和铲除异己，曹操执导并主演了这场精彩的“许田围猎”：
    曹操骑飞电马，引十万之众，与天子猎于许田。
    操与天子并马而行，只差一马头。忽然荆棘中跑出一只大鹿。帝连射三箭不中，顾谓操曰：“卿射之。”操就讨天子宝雕弓、金鈚箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道天子射中，都踊跃向帝呼“万岁”。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。众皆失色。玄德背后云长大怒，扬起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。玄德见了，慌忙摇手送目。关公见兄如此，便不敢动。
    这就是《三国演义》第二十回描写的“曹阿瞒许田打围”。
从许田围猎时的情景看来，无论文治还是武功，汉献帝刘协和曹操都不是一个重量级的对手。因此，不满曹操许田打围时的言行、接受“衣带诏”密谋夺权的董国舅等人被曹操一一灭族便不足为奇了。
    冬日里的一个下午，记者来到射鹿台。
    射鹿台高七八米，台基5亩大小。冬日的衰草与古老的夯土层在阳光的照射下发散着灰黄的色泽。没有风，树枝一动不动，一切都显得了无生机。真不敢想像当年这里曾是虎豹豺狼出没、獐鹿狐兔竞逐的天然狩猎场；真不敢想像当年这里曾经旌旗烈烈，号角声声，一次次军事意义上的狩猎行动在这里轰轰烈烈地进行。
    沿着1000多年前的土台阶，记者信步走上射鹿台。射鹿台上一片空旷，几排树苗和两畦菠菜在上面漫无目的地生长着。
    射鹿台看上去和寻常的黄土冈没啥两样，只不过边上多了一通石碑，上书“射鹿台”三个红色大字，无声地告诉人们，这里曾发生过许多惊天动地的大事。
    记者试图寻找史料中描述的射鹿台的样子：
   “射鹿台原有台基三十亩，置有阶梯，上有亭阁，气势雄伟，十分壮观。台的中心有一清泉，雾笼烟绕，相传为貂蝉泪水所化……”
    然而时光如梭，这些早已灰飞烟灭，只留下一抔黄土、无限遐思。

                                     三国时期的狩猎场
    有人怀疑，1000多年前，这里真是一个野草丛生、豺狼出没的天然猎场吗？汉献帝真的和曹操在此田猎吗？
    钩沉射鹿台，我们不妨先探寻一下射鹿台所在地许田村的渊源。
    关于许田，最出名的是《春秋公羊传》的记载：“桓公元年三月，郑伯以璧假许田。” 
    郑伯就是郑庄公，公元前715年，郑庄公与鲁桓公会见于垂亭（今山东菏泽境内），提出用郑国的“汤沐之邑”祊田（今山东费城东南）和鲁国的“朝宿之邑”许田交换，并将一块晶莹无瑕的玉璧送给鲁桓公，从而达成了以许国为的这宗交易，史称“郑伯以璧假许田”。
    当时的许国都城就位于现在的许昌县张潘镇古城村，距许田不足20公里。我们可以想像，早已对许国存有觊觎之心的郑庄公，有了许田这个进攻的桥头堡，吞并许国便犹如探囊取物。
    从这段史料分析，早在春秋时期，许田这个地名就已经存在。
那么，三国时期的许田有没有鹿群出没，是不是一个天然的狩猎场所呢？
    站在射鹿台上放眼望去，四周一马平川，记者蓦然记起清乾隆年间许州知州甄汝舟《许昌十景诗》中的《许田积雪》。
    诗云：雪后偏宜玩物华，封条古树尽飞花。直登射鹿台遥望，万顷琼田糁玉沙。
    我们且不说诗写得如何，只从诗中的“万顷琼田”来看，许田在古时候，应是一望无际的田野。有了广阔的田野、茂密的森林，那么，豺狼出没、獐鹿成群的情景应是十分寻常的。三国时的曹魏故都就在离此不远的张潘镇，曹操来此围猎，是极有可能的。

                                       天子田猎意在治军
    在中国古代，田猎有着鲜明的政治用意和军事目的。
    我国古代著名的兵书《司马法》曾对田猎进行了这样的解释：每年春秋两季举行两次大规模的田猎活动，进行军事操法训练和部队检阅。
    按照这样的说法，曹操田猎，其实就是检阅部队的军事演习。
    军事演习当然要有观礼台或是指挥台。高数丈的射鹿台，也许就是为指挥田猎、检阅部队而筑。
    古时的田猎活动，仪式十分严肃。据《周礼》记载，凡举行重大的祭祀、庆典活动之前，拟参加者都必须参与射礼活动，射中者方可参加集会。若多次被排斥在外，便会遭到削地夺爵，甚至充军发配的处分。
 因此，在日常集会中，有人如不能射则“辞以疾”，即用装病来避免当场丢人现眼。