古代称有水的壕为城池，没有水的壕为隍，城和隍有保护城中居民的作用，居民开始祭祀祈祷城隍平安，同时希冀它保护一方百姓。以后，城隍逐渐神仙化，被敬奉于庙宇之中。到了明朝，全国县以上的城邑都建有城隍庙，城隍被认为是掌握生死祸福、风雨灾祥的地方正神。
    郑州城隍庙位于管城区商城路东段，文献记载，郑州城隍庙建于明朝初年，明弘治十八年(1505年)重修，清朝后多次修葺。城隍庙坐北朝南，现存建筑有山门、前殿、戏楼、大殿、后寝宫和东西厢房等，其中戏楼、大殿、后寝宫最具特色。戏楼又称乐楼，是举行歌舞、戏曲、杂技演出的地方。郑州城隍庙戏楼为歇山式高台楼阁，楼高约15米，主楼居中，左右边楼与主楼相辅，上下错落，翼角重叠，小巧玲珑。这座戏楼设计精巧，布局合理，是古建中的。戏楼后是青砖碧瓦、朱漆门窗的大殿。大殿正中陈设有高大的城隍塑像，四周的墙壁上有各时代城隍的传奇故事壁画，壁画构图严谨，绘制精细。后寝宫的建筑彩绘颜色艳丽，造型精美，题材内容更是丰富，有鲤鱼跃龙门、狮子滚绣球、喜鹊闹梅、凤戏牡丹、松鹤延年、龙虎相斗等，显示出民间工艺深厚的文化内涵。城隍庙院内立有多块明、清碑刻，记述了城隍庙历史沿革及修缮等情况。
    历史上，城隍神逐渐人格化，对当地有贡献的古代清官廉吏或忠臣烈士常被奉为城隍，人门把对未来的美好期望寄托在于他们身上，如燕都(今北京)城隍为南宋名将文天祥、杭州城隍为明朝名臣周新等。史料记载，郑州的城隍是汉代的大将纪信。楚汉战争时，汉王刘邦被楚王项羽困在荥阳城内，身边大将纪信献计，自己假扮刘邦诈降，刘邦乘机悄悄逃走。刘邦依计顺利逃脱，纪信束手就擒，恼怒的项羽将他用火烧死。这个故事发生在郑州，人们被纪信的忠义之举深深感动，纪信遂被奉为郑州城隍。
    明清两代，城隍庙会是郑州民间重要活动之一。庙会，又称庙市，是中国传统的集市。文献记载，清朝时，每年三月十八日(农历)城隍诞辰日，郑州都有盛大庙会，会期为三月十八至二十八日。到了会期，城隍庙里人来人往，善男祭拜城隍，祈求一年平安吉祥；城隍庙四周，各种生意买卖齐聚，香茶细果，柴米油盐，锅碗瓢勺，农具铁器，生活所需，应有尽有；戏曲杂耍、莲船细马、秧歌高跷等民间文艺表演红红火火，一派繁荣景象。直到民国时期，因屡遭战乱，郑州城隍庙会才逐渐衰落。
    新中国成立后，政府对城隍庙进行了多次修葺，如今那里古建庄重典雅，庙内遍植花草果木，环境优美，是郑州一道亮丽的历史文化景观。二十世纪九十年代，城隍庙对外开放。平时，城隍庙里举办有各种民间艺术展览，每逢节假日，还常组织捏面人、吹糖葫芦、剪剪纸、堆泥塑、戏曲、杂技等民间艺术活动。精彩的民间艺术，吸引了大批的游人，郑州城隍庙现已成为一处民俗博物馆式的旅游景点，是郑州市民休闲娱乐的好去处。
    1963年郑州城隍庙被河南省人民委员会确定为河南省重点文物保护单位。

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