所谓“门子”，清赵翼解释说：“今世所谓门子，乃衙署中侍茶捧衣之贱役也”。“门子之名，始于唐代”。明清时的门子，其名称来源依然与看门守门有关联，因为对普通老百姓来说，或告状，或办事，最先接触的乃是衙门甲看门的衙役。
     门子虽为贱役，能量却不可小视。门子为官员左右亲随之人，官老爷有什么事，不分公私，都要将他们传唤，他们实际上是官员手足耳目的延伸，是官员与民众信息沟通的唯一通道。门子中的奸滑者，  自然会利用自己作为信息通道把门人的位置，为自己谋利益，而人们要到衙门办事，便首先要过门子这一关，门子的责任是“报”(为客人通报)，而他们眼里盯的却是“包”(为求通报送的门包)，因此，“子”又有了另一层涵义，犹门路。这样，小小的门子便为中国浯言添了一个新词——“走门子”。今天人们常说的“走后门”一词，就是由此而衍生出来的。
    《清稗类钞·奴婢类》有“阍人(看门人)受门包”条，对门包的渊源进行了追溯：“门包之陋规，与二百六十八年之国祚相始终，而实肇端于吴三桂出关乞师，欲求见摄政王多而衮而不可得，乃以重资贿其左右，始开门接见，其后遂成为陋规，牢不可破”。……本朝之得国以门包，其失国亦以门包，可谓奇矣。”
      送门包有很多讲究，主要的一条就是送者对门人表示谦恭，凡致送门包于阍人，其缄封之红包，须书“门敬”或“门礼”二字。至于包中钱物该有多少，无疑是多多益善。但是仅此还不够，还必须对门子本人奉送小门包，一般为门包的十分之一，假若求见一官需送100两银子，必须同时送10两银子给门子以“打点”，方能开门进见。
     旧时老百姓中嘲讽官府黑暗的一句口头语“衙门口朝南开，有理无钱别进来”，无疑就是对门包陋规的嘲讽。

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