你注意看过没有，桑树身儿上都有一条裂缝，那叫“气破肚”。传说是光武帝刘秀给气的。
    那会儿，王莽篡位当了皇帝，他为消除后患，派兵追杀刘秀。刘秀逃出京城，一直往前跑，眼看就被追上了，忽然看见前面有个农夫套着一匹骡和一匹马在犁地，他急中生智，躺到了犁沟里，追兵赶到这儿，没发现刘秀，便四下问：“看到刘秀藏到哪儿了没有？”天上有个老鹰听见了说：“犁沟里，犁沟里！”正在树上搭窝的马尾鹊听了，幸灾乐祸地喊：“打打打！打打打！”老鸦生性耿直善良，对遇难的刘秀很同情，为瞒过追兵救下刘秀，便大声喊：“瞎话！瞎话！”追兵听了乌鸦的话，往前面追去了。当时，民间都把皇帝叫作“天子”，老雕和马尾鹊陷害天子，得罪了玉皇大帝，上天就罚老鹰不得好死，死时被小鹰分食；马尾鹊三伏天不能喝水，直渴得秃头；乌鸦有恩于刘秀，赐它寿终正寝，老时小鸦衔食反哺，直到瞑目。有句古话说：“乌鸦有反哺之恩，何况人乎！”说的就是这回事儿。
    再说刘秀，连跑了几天几夜，又饿又累。这天，刘秀跑着跑着只觉得眼前一黑，一头栽倒在路边一棵桑葚树底下，这个时候正是桑葚成熟的季节，一阵风刮过来，桑葚落了一地，有几个正好掉在刘秀嘴里，刘秀觉的又酸又甜，他起来一看是树上掉下来的桑葚，忙拾起来饱餐了一顿。人在遇难时得到帮助，往往感恩不尽，刘秀在走的时候，对桑树发誓说：“来日我登基为君，必封你为树王！”
    后来，刘秀打败王莽当了皇帝，他念念不忘自己的誓言，带领群臣来到当年吃桑葚得救的地方举行封树仪式。这时正值冬天，树叶都落了，什么树从表面看都一样。刘秀也有些大意了，也不辩真假，就把长在桑树一边的椿树封了王。从此，椿树长的又高又快，受到人们的尊敬。刘秀错封了树王，桑树越想越生气，到最后气破了肚皮，留下一条裂缝，成了“气破肚”。柳树当时也长在桑树旁边，它为桑树大抱不平，桑树气它也气，桑树气破了肚，它也气的扭了腰，成了“扭扭腰”，真是“赏罚不明，木也不平”啊。

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