从前县城北有个财主苛刻成性，遇事只能自己沾光叫别人吃亏，特别是对待家中的伙计们更是苛刻的厉害，所以人们给他送个外号叫“铁公鸡”。
    有一年，刚进十一月，铁公鸡一看场光地净了，就想个点子让伙计们办三件事：第一，墙上长那么多草，要把牛弄墙吃光；第二晒棚屋顶的雨淋沟，将马套上耙耙平；第三，天上刮风听一听是树响还是风响。谁能办到就开给谁全年工钱，谁要是办不到就立刻辞退一文不给。
    伙计三人一听气的不得了，一块进城找耿演去想办法，到了北关，恰好耿演从城里出来，就将掌柜苛扣工钱的事说了一遍。耿演是个穷秀才，专爱管不平事，一听伙计三人的话，拍拍胸脯说：“不碍事！我去替你们要。”耿演叫伙计在半道上等着，自己去找铁公鸡了。
    耿演见了铁公鸡说明来意，铁公鸡暗想：“这三件事谁也办不到，偏偏你来充能！”就顺嘴答应：“行！行！要您能办到，伙计三人的钱全数开了，还另外给你二十吊赏钱。”耿演从牲口圈里牵出老黄牛拉到墙根，对牛说：“老黄牛啊！今天掌柜叫你上墙头上吃草呢,你要不听话，可别怪我心狠呀！”说罢便用鞭狠打老黄牛，打的老黄牛哞哞叫，甩头晃脑的，铁公鸡便心疼起来，连忙制止，耿演说：“不打它能行？它不听话，非打死不可！”铁公鸡说：“算啦，头一件事放你过去吧！”耿演又到牲口圈牵出一匹大白马，套上耙，拿着鞭让铁公鸡拢着牲口上房顶，铁公鸡说：“房那么高，我上不去你自己上吧！耿演说：“那好！你的晒棚离堂屋太近，不拢牲口，我就来个飞马窜房，要是碰塌屋我可不管赔。”说罢便扬鞭向马身上抽去，“叭！叭”两鞭打着马屁股，马惊了，拉着耙子在院里乱窜，把养鱼缸和花盆都碰烂了，铁公鸡吓坏啦，怕将房屋冲塌，又连忙制止说：“算啦！算啦！算是你赢了，办第三件事吧。”耿演放下鞭说：“刮风下雨是老天爷的事，谁不知道泄漏天机五雷轰顶，要说咱得到个没人的地方。常言说：话不传六耳！在家说了，万一被谁听见，我可吃罪不起。”铁公鸡答应了，耿演又说：“我要说对了你赖账咋办？你将所有工钱扛着，我在前边走，你在后边跟，我说对你就给钱要是说不对你就别给钱。”铁公鸡一听心里暗喜，只要我和你唱反调,任你有多聪明也说不准,照样要不了钱，随口答应：“行！行”
    铁公鸡扛着钱袋子，跟着耿演出了村，走着走着，耿演四下一瞧没一个人影，便扭头在铁公鸡脸上打了两个耳光，将他打翻在地：“掌柜的，你说说这个耳光是在你的脸上响了还是我的手上响了呢。”说着顺手夺过钱袋子，一溜烟地跑了，铁公鸡追也追不及，喊人也喊不喊着，等到他从地上爬起来的时候，耿演已经找到伙计们高高兴兴的分钱去了。

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