明代以来，江南各地凡设朱子祠，都配祀许顺之塑像。朱熹是众所崇敬的宋代大儒家，儒家思想是封建主义的正统思想，从孔子删订六经，形成儒家思想体系，其间虽有秦始皇焚书坑儒，但从汉代以后，特别是经宋代朱熹的继承和发展，儒学始终处于独尊地位，“虽黜百家，专用儒术”，儒学是封建社会的官学，因此，朱熹死后，各地建朱子祠，纪念这位大儒家、大思想家。然而朱子祠为何配祀许顺之?许顺之何许人?他和朱熹有何关系，本文就此谈点看法，就教于行家学者。


     一、许顺之是朱熹的第一位高徒。
     朱熹，宋绍兴十八年登王佐榜进士，绍兴二十一年(二十二岁)授任同安主簿、绍兴二十三年莅任兼领学事。同安是朱熹仕途的发源地，是他继承儒学，以文教民，苦心经营的第一个县城。在同安任职四年，他致力为同安兴教立学开拓园地，在他手上建了经史阁、教思堂，还设志道、据德、依仁、游艺四大斋，一方面收集全国经书著作，贮藏经卷；一方面招生办学，“选邑秀民弟子员，日与讲说圣贤，修已治人之道”。许顺之就是当时朱熹的最早学生，也是第一位高徒。许顺之，名许升，福建同安人，汉代左翊将军许滢第三十五代孙。许顺之父亲许漠，是个“崇尚师儒，教子有方”的文人，祖父许权，治平二年进士，官至承信大夫，曾祖父许楫，元丰八年进士。许顺之自小聪明，朱熹主薄同安时，13岁的许顺之便是朱熹第一代学生，他学习用功，专心致志，理解能力强，有自己的独撰，深得朱熹的喜欢。朱熹平时给他讲解圣贤书，还经常到他家“访求名士”。《紫阳大同集》一书收集朱子薄同时的文章、讲稿，其中一部份收集朱熹与门人许顺之之辈答问对话，从这些答问对话可以看出，朱熹主薄同安时，许顺之尚在志学之日，然其所为，思想已是十分成熟的人。

     二、许顺之是朱熹宣传儒学、创建理学理论的得力助手。
     许顺之不仅是朱熹的得意门生，而且是朱熹宣传儒学，创建理学的得力助手。朱熹一生崇敬先圣，主张和宣传“周孔之道常存”。绍兴二十七年，朱熹在同安任期满后到建阳、又把许顺之带到建阳，许顺之一方面继续拜朱熹为师，一方面与朱熹四处讲学说道，为宣传儒学做了很多工作，正如朱熹所说：“诸生相从游者多矣，其恬淡靖退，无物欲之累，未有如顺之者”。许氏族谱写道，朱熹在同安任期满后，把许升带回建阳，“以卒讲业”。朱熹发展二程理气关系学说，集理学之大成，建立一个完整理学体系(理学后被视为正统的儒学)。许顺之在朱熹身旁，“敦习诗书，崇研师儒，以正自栽”。他探研儒学理论，体会理学思想，撰写了《孟子说》、《礼记文解》、《易解》等著作，发表各种论著，讲解朱熹“理气”学说，论证“天理与人欲”的对立，要求人们去“人欲”存“天理”。这些不仅对于缓和社会矛盾，而且对于维护和宣传朱熹理学思想起到积极作用。

     三、许顺之治学兴儒，传道授业，为乡梓教育做出很大贡献。
     许顺之从小跟随朱熹，饱学儒家经典，受到传统儒学教育，他便发挥自己的特长，以自己的知识发展乡梓教育，朱熹调任漳州时，他回同安，“以教授生徒为业”，一方面掌教官学，一方面在自己住家(史称营城)办书院，名“存斋书院”，“广招学士，培养雕逐成器之才”。他按朱熹的教育思想培养学生，要求诸生勿以干禄蹈利为事，而应语圣贤之余旨，究学问之本源，无牵于章句，无滞于旧闻。“存斋书院”在许顺之的创办下，越办越旺，并世代相传。《八闽通志·儒林传》高度评价许顺之的事迹。从朱熹“以教养为先务”，到许顺之办书院，同安从此进入一个“兴文育贤”的文明时期，成为“闽学开宗之地”。据史料统计，宋代受朱熹、许顺之等教育影响较深的同安，科举考试进士从唐代2人上升到52人，特别是明代科举考试以四书五经为内容，解释以朱熹的注为依据，同安进士一跃为92人，占全国进士3．74‰，当时流传“闽之文学以漳泉为最，而漳泉尤以同安为最，盖因朱子过化，文风日盛耳”。


     四、许顺之与朱熹的情谊深湛。
     许顺之一生跟随朱熹治学兴儒，传道授业。他们之间不仅有师道之谊，也有人性之情。许顺之一生崇敬师圣，朱熹也喜欢自己的门生。据史料记载，许顺之原名许升，成为朱熹高徒后，朱熹特为许升取字顺之，并写《顺之字说》送给他，许顺之在自己家(营城)办书院，朱熹特为他的书院取名“存斋”，还写了《存斋记》：“因念与升相从，于今六七年，视其学专用心于内，而世之所屑，一毫不以介于其间。窍偿以谓生之学，有意于呼孟氏所谓存其心者，于是以存名其斋……。”许顺之写《孟子说》、《礼纪文解》、《易解》，朱熹十分欣慰，《同安志》称：“朱子嘉之，令校程氏语录升曲折订正论量。朱子答书甚悉。”淳熙十一年(1184年)十二月十二日，许顺之在家逝世，享年四十四岁，朱熹听到噩耗，专门派人送了祭礼，并写一篇《祭文》怀念顺之。朱熹在漳州任太守期间，到同安特意看望顺之家，并重新为顺之择墓地于西安桥西侧，许氏族谱收集了朱熹与许顺之平时书信及相送诗词，这些书信诗词的字里行间也充分体现这对师徒之间的情谊。综上述可以看出，许顺之能配祀朱子祠，有深刻的历史原因，客观上许顺之是朱熹的高徒，是朱熹创立理学的助手，是朱一生推崇和喜欢的人物；主观上，许顺之对治学兴儒，传道授业贡献很大，朱熹立言立论相当成功，许顺之立功立德显胜一筹，历来颇受人们推崇，所以人们敬拜朱熹，当然也忘不了朱熹的高徒许顺之。