回族由于历史的原因，经过长期的发展，现在基本上使用汉语言文字。但回族在本民族内部交际时，特别是在举行有关宗教仪式、经堂教育和交流思想当中，仍有其本民族的一些语言表达方式和习惯。所以，笔者也把它作为回族民俗的一个组成部分，加以概述。

　　回族语言文字习俗的发展演变

　　早在唐、宋时期，从波斯、阿拉伯等国来华贸易的穆斯林商人，他们生活在广州、泉州、扬州、杭州、长安等城市，把自己原来的波斯、阿拉伯语等语言自然而然地带到了中国。代岳珂在《程史》中写穆斯林“称谓聱牙”，刻的“异书”“如篆籀”，就是指讲的阿拉伯语，刻的阿拉伯文。《天下郡国利病书》载：“自唐设结好使于广州，自是商人立户，迄宋不绝。诡服殊音，多流寓海滨湾泊之地，筑石联城，以长子孙。”从此可以看出，当时来华贸易的穆斯林商人确系操着“殊音”。
　　元代，由于成吉思汗西征，大批的波斯、阿拉伯、中亚人被迁徙到中国来，且分布在全国城乡各地。其政治地位也比较高，据《元史百官志》记载，当时朝廷专门设立了“回回国子学”、“回回国子监”这样一种学习研究回回语言文字的机构，教授“亦思替非文字”(即波斯文)。徐霆的《黑鞑事略》把当时元朝通行波斯文称作“回回字”。
　　据《泉州教石刻》元代遗留下的石碑载，上面刻有阿拉伯文字，说明当时阿拉伯文流行也很广。元代陶宗议在《南村辍耕录?嘲回回》一节中，也记载了回回语言“阿剌，其语也”。通过上述文献记载可以清楚地看出，由于元代的开放政策，回回人不但讲阿拉伯语、波斯语，朝廷还为回族使用阿拉伯和波斯语言文字提供了有利条件。直到元末明初，虽然有一些政治、经济、文化的上层回族人士，为了仕进，学习汉语，但在整个回族内部，主要还是使用阿拉伯语和波斯语。这一时期，在回族当中还出现了阿汉对照的各种公文、门牌等。明代在“四夷馆”和“会同馆”内专设“回回馆”。明朝后期至清王朝，对外实行封闭政策，对内特别是对回族实行了强制性的汉化政策，不准回族内部相互通婚，不准启用回回姓氏，回族语言自然也受到限制。如安徽巡抚鲁国华向皇帝告御状，说内地回民“异言异
服”，请求取缔。清王朝还采取措施，强迫回族迁徙，与汉族杂居、通婚。这样使回族语言逐渐衰落，而因逼迫和交际需要学习汉语的越来越多，最后以汉语为回族的共同语。现在只有海南岛三亚市羊栏区回辉乡和回新乡的四千三百多回民，除了会讲汉语海南话和广州话以外，在本民族内部仍保留着一种跟国内任何民族都不一样的语言，暂定名为“回辉语”。这种语言的语音系统、词汇、语法跟汉藏语系语言有相同之处，但又有自己的特点，至今已保持了数百年。除此以外，现在全国各地的回民都讲汉语。

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