在中华民族大家庭中，每个民族都有自己固有的经济和文化。这些固有的经济、文化，既反映着中华民族各族在共同的历史发展中的某些共同特点，同时，由于各自所处的社会历史环境不同，势必也要显示其历史的差异，这是不以人们的主观意志为转移的客观规律。回回民族的经济、文化也不例外。
　　
　　一、回回社会经济及其发展概况
　　
　　回回民族的经济基础，主要是农业。其次是手工业和商业。

　　（一）农业

　　回回人在到达中国时，最初大都被分别编入“回回军”、“西域亲军”、“哈刺鲁军”、“阿儿浑军”、“探马赤军”等各军中，并参加了灭西夏、金朝和南宋的战役。此后随着统一全国的实现，又相继被纳入经济建设的轨道，过着“屯驻牧养”、兵农合一的生活；或随地入社，被置为“编民”，取得与汉族农民同样的资格，从事农业耕作。今甘肃河西、宁夏、新疆、云南、河南、山东等地，都是当年回回军兵士屯驻耕种的重要区域。例如1281年（元至元十八年），元世祖忽必烈命各地回回炮手“悉令赴南京（开封）屯田”；①1290年（至元二十七年），令“给滕竭儿（今新疆阜康县）回回屯田三千户牛、种”；②1297年（元大德元年），“徙襄阳屯田合刺鲁军于南阳”，每户给田150亩。③1322年（元至治二年），元英宗硕德八刺下诏：“免回回人屯戍河西者银税”④。屯田活动的展开，为回回民族农业生产的发展奠定了基础。

　　14世纪后期，明代元而兴，农业生产进一步发展。例如1371年（明洪武四年），徐达令原住在北京附近的故元遗民（山后民）35800余户分散于各地卫府；⑤不久，又将在战争中掳获的“沙漠遗民”32800余户迁至北平屯田；1384年（洪武十七年），令已入京卫的北平降卒，悉放为民屯田。上述遗民和降卒中，除部分为蒙古人外，实际上包括部分回回人在内。因为居住在北京、北京附近及其以北地区的回回人数量很多，明朝初年并未将他们与真正的蒙古人严格加以区分开。又如洪武初年归附朋朝的西域人薛都尔丁，他在被封为土司后，即受命率部众屯驻于碾伯、巴州、米拉沟（今青海省民和县内）一带耕牧。今民和、乐都一带回族，就有部分为其后裔。

　　也有故元官员后裔，为躲避明政府扰害，隐姓埋名，投奔于僻远地区从事耕作的。例如赛典赤·赡思丁后裔，流布各省，其中就有不少后改事耕作。据说福建陈埭乡，就是由其后裔蕃衍而来的。⑥

　　14世纪晚期，明政府为加强西北边防，曾从各地征调大量人力到西北地区屯田，其中也包括大量回民，例如洪武至永乐年间，从江左（今江苏省等地）、海泗（今安徽省北部）一带，派人移居西宁、乐都、贵德等地。尔后青海东部出现的众多回回村寨，就是由上述移民建立起来的。

　　农业生产的发展与明朝政府的积极倡导和鼓励也有一定关系。15世纪以前，在甘肃河西、平凉，宁夏固原、灵州等地，广大回回人民，大多数都从事畜牧业。殷实之家，马匹成群，牛羊上万。但后来都逐渐改事农业或农牧兼营。有的还与当地汉族人民一道兴修水利，大力发展灌溉，如河西的“回回渠”，宁夏的“满达刺渠”、“纳忠闸”和“哈三闸”，就是汉、回两族人民大力发展农业生产的历史见证。

　　18—19世纪时，因清朝统治阶级实施民族压迫政策，西北地区的农业经济曾一度遭到较严重的破坏，但从全局看，直至19世纪中叶以前，生产仍然处于上升阶段。诚如前引毕源所奏，“人口更为稠密”，“回民大半耕种、畜牧”。

　　回回人民因长期与汉族人民杂居共处，其耕作技术大体上与汉族人民差不多。所谓“今居眼习俗，久同华族”，①就是上述论断的有力佐证。他们以牛犁耕，引水灌田，注意选育良种、适时耕作和施肥。农作物则因所处地域不同而有所区别，主要种植粮食作物：稻米、小麦、玉米、高梁、瓜果、蔬菜以及豆类等。

　　从事农业的回回人，绝大多数都兼营商业、手工业或畜牧业。即使有较多土地的富裕农民、富农和地主，往往也不例外。单纯经营农业的极少。据调查，滇南沙甸村解放前有900余户人家，几乎没有一家单纯依靠耕种为生的。每户差不多都养着几头牛，一二匹马，或替客商转运货物，或养鸡鸭往个旧出卖，也有组织马帮走边区的。②另据永建回族自治县永胜乡回辉登村调查材料，该地在解放前就有60％的农民是以营商（商贩）作为主要谋生手段的，30％农户半农半商。专门从事农业经营的只占10％左右。③

　　（二）手工业

　　手工业在回回民族的社会经济中占有着重要的地位。回回工匠在元代是受到蒙古统治阶级的特殊照顾和保护的。最初他们中大多数都在官营作坊中从事建筑、纺织、兵器、制革、制金银器等各种劳作。只有少数被分配给各级王公贵族、后妃为奴。据《元史·哈散纳传》载，窝阔台在位时，哈散纳就受命统率阿儿浑军、并回回工匠3000户驻荨麻林（今张家口市西洗马林堡），设局织造“纳失失”（丝织品）。④尔后，弘州（今河北省阳原县）纳失失局建立，又以西域织绮文工300余户，教习从中原各地签派前来的各族工匠，继续织造该织品。元初，官手工业局设“撒答刺欺”⑤提举司时，忽必烈命扎马刺丁率领工匠织造撒答刺欺和丝绸。⑥从1298年（大德二年）到1328年（泰定五年），元政府又征诸路各色人匠总管府为上都皇室宫殿、皇帝影堂织造地毯。“回回剪绒毯”，就是当时一种质量精良的地毯。

　　从事兵器制作的人也很多。忽必烈统治（1260—1294）初年，为发兵进攻南宋，就曾征炮匠于西域。伊利汗阿八哈遣阿老瓦丁和亦思马因入朝。二人都是当时西域有名的制炮工匠。所造回回炮能发射75.5公斤巨石，较中国原有抛石机优良，在夺取襄阳、潭州、静州等的战斗中，都发挥了重要作用。元朝政府为发展回回炮，还专门设立回回炮手总管府，以加强对回回军匠的管理。

　　1279年（至元十六年），又调集蒙古、回回、汉以及两淮造回回炮新附军至大都，置回回炮手都元帅府。⑦

　　在建筑方面，很多回回工匠还参加过漠北地区城市以及大都的建设。据载，窝阔台兴工建造和林城时，曾役使各族工匠1500余人，其中回回工匠有500多人，内置有宫殿、官员邸舍、仓库、街区和寺庙，历时10余年始竣工。此外，窝阔台在和林迤北迦坚茶寒湖建造的扫邻城（春猎行宫）、于城南置设的图苏湖城（迎驾殿）也是由回回工匠建筑的。回回著名建筑家也黑迭儿丁在其担任茶迭儿局总管府达鲁花赤时，还同张柔共同负责创修大都宫城，凡“魏阙端门，正朝路寝，便殿掖庭，承明之署，受厘之词，宿卫之舍……以及池塘、苑囿，游观之所，崇楼阿阁，缦庑飞簷”，①皆逐一加以筹理，从而为北京故宫建筑奠定了基础。据说他还主持创修大都琼华岛（今北海）工程，历时3年而成。

　　明朝代元而兴，原有的回回人和回回工匠大都归附于明朝。于是原来在官营手工业作坊工作的工匠，大都成为个体工匠或转入其它行业。随着明代封建经济的发展及回回农业生产规模的扩大，一些具有回回民族特色的手工业也应运而生，并不断发展壮大。在回回民族中，具有重要影响的手工业生产主要是：

　　1.制香业。制香业是和回回传统的香料贸易业相联系的。福建泉州蒲家，自元以来就一直从事制香行业。明初时因受，逃亡永春、德化等地。但在到达永春、德化后，仍然继续经营制香业。如蒲氏14世孙蒲世茂在永春创置的香浦室，一直延续至解放以后。北京的“香儿李家”，其祖传制香业，据说也有数百年的历史。

　　2.制革业。制革也是回回人的传统手工业，最初主要集中于西北河州和张家川两地。此后又逐步发展至河南省周口、朱仙镇、孟县桑坡，山东省济宁，甘肃省平凉等地。②从业人数既多，技术力量也极雄厚。据说河南省的制革和皮毛生产，差不多全为回回人所垄断。而河南的制革，又以桑坡最有名。俗有“人知桑坡，而不知孟县”之说。

　　3.制药业。回回医药，元代就已驰名遐迩。

　　1270年（元至元七年），元政府在大都就设有“广惠司”，专职“修制御用回回药物及和剂”，以为诸宿卫士治病。1292年（至元二十九年），又设“回回药物院”“掌回回药事”，③影响之大，不难窥其一斑。在陕西、山西和江浙一带，从元、明以来，民间还出现过不少靠卖药为生的人。如丁鹤年，一生颠沛流离，为谋生存，就“寄居僧舍，卖药以自给”。④又如屯田于钧州的回回人，也有不少经营制药业的。据传云南孙继鲁家族，就是一个医药世家。其子创置的“万松草堂”药店，直到近代，还以秘制丸、散、膏丹闻名。北京王回回膏药、金回回膏药、马思远药锭，扬州夏子恒制作的明眼药、止咳饼、神功救急丸等，都名闻遐迩。常州沙氏，还因善泡制中药，在北京开设许多分店。此外，如洗染、制盐、制皂、磨面加工、铜锡、采矿等也有一定发展。

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