中国环县道情皮影艺术历史悠久，源远流长。代表中国甘肃风情的剧种--陇剧艺术正是以独具特色的环县道情为正宗。环县民间道情皮影戏班成立已有300多年历史。在二十世纪五十年代三次进京演出，受到了毛泽东、周恩来等党和国家领导人的热情接见和好评。1959年，甘肃文化部门依据环县道情的形式编排了大型古典历史剧《枫洛池》，进京参加了国庆十周年献礼演出，受到周恩来的热情称道。1960年1月，甘肃省委、省政府将环县道情正式定名为"陇剧"，成为甘肃风情的独特剧种。

　　1987年，为庆祝中意建交25周年，应意大利意中友协和库普公司的邀请，由环县道情皮影艺人史呈林、谢正礼等六人组成的"甘肃民间道情皮影艺术团"出访意大利，历时近两个月，先后在罗马、米兰、威尼斯、佛罗伦萨等11个城市演出24场戏，受到国外专家及朋友高度赞扬。被誉为"来自东方魔术般的艺术"。环县道情皮影由此走向了世界，奠定了其辉煌的历史基础。

　　2002年6月9日，中国民俗学会命名环县为"皮影之乡"。8月25日，甘肃民间文艺家协会命名环县为"道情皮影之乡"。

　　2002年8月20日-23日，环县县委、县政府为保护环县非物质文化遗产，弘扬民族文化，推介道情皮影艺术，成功地举办了"中国环县皮影艺术节"，受到了广泛赞誉。

　　2002年10月，环县皮影艺术团来京申报"联合国非物质文化遗产"。

　　环县道情皮影是从窑洞中走出来的，它属于家庭戏、炕头戏、傀儡戏，农村演出全部行当一驴驮，一人挑纤，包白包唱，以独特的道情方式，笛子、笛呐交替伴奏，笛呐、四弦自然对奏，两大传统板路(飞板、弹板)，四大调式(花音弹板、花音飞板、伤音飞板)，内容十分丰富，它是陇剧的渊源，电影的鼻祖。

    据史料记载，明末清初环县就有道情皮影戏班活动，清末民初则大盛，形成气候，覆州盖县至今。它是地方曲艺中的一种傀儡戏。以灯光下的“纸亮”为舞台，四五人就可进行演出。戏剧中的人物布景、道具俱用优质牛皮精心刻制，着色而成，表面平滑，色彩鲜明，光亮透亮。乐器伴奏有二胡、四弦、水梆、渔鼓、简板、笛子、笛呐、唢呐等统统集中于后台，演唱挑线者端坐前台，通过挑线使牛皮影人映透纸亮，同时进行剧中各种角色的演唱和人物的挑线操作。前台主演不但对剧中人物的生旦净丑、善恶忠奸的道白演唱和后台乐队吹拉弹打通晓娴熟，而且瞻前顾后，纵览阵容，指挥后台，一旦出现走音跑调、乐鼓不偕时，即以余光手势表情暗示指挥，从而使纸亮外的观众毫无觉察。

　　环县道情音乐高亢激昂，婉转悠扬，旋律优美，节奏明快。唱腔委婉流畅，情深意长。挑线操作神韵飘逸，栩栩如生。抒情曲调尤以“嘛喤”(又称帮腔)最具感染力，每唱至高潮动情处，根据固定格式，主唱领起，全体合声，一腔三折，一唱三叹，气氛浓烈，娓娓动听。更令人叹服的是长达三四个小时的唱腔道白全由主演者一人男腔女调、多腔并用，旁无提词，全本贯通。演唱念做，声情并茂，挑线操作，游刃有余；舞台场面，有条不紊；管弦丝竹，一锤定音。

　　环县道情皮影全部道具，仅装两只木箱而已，一条毛驴就可以驮着走乡串户巡回演出，简便易行，出入方便。且它演出地点多数在群众居住的冬暖夏凉的黄土窑洞中，在窑洞演出，开门见山，宽敞豁亮，收音聚光，别具风采。群众形象的称之为“吼塌窖”。

　　环县世世代代养育着象黄土一样热忱、刚强的环江传人。他们出生时落在黄土炕头，去世后掩埋在黄土地下，一生中“道情”成了他们大苦大悲中的“大乐”。当老牛、木犁、疙瘩绳，在夕阳下的田野里累的筋疲力尽之时，他们会站在沟沿上磨耙上，尽情大吼几句道情，顿时那心胸肺腑、关关节节的困乏便一尽涤荡，尽扫无存。高兴时唱激扬的快板，痛苦时吟忧怨哀婉的慢板。道情唱词多用七字、十字联句，押韵自如，便于识记。一曲曲唱词简直是一首首多情优美的诗，既哲理自现，又佳句百出，既悠扬婉转，又声韵和谐。

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